全球十一億天主教徒這兩天都全神注視着梵蒂岡西斯汀小教堂的煙囱，等候煙囱冒出白煙，象徵第二百六十五任教宗選出。來自全球五十二國的一百一十五位樞機主教，經周一和周二不出二十四小時的投票，終於選出德國籍樞機主教拉青格（JosephRatzinger）出任新教皇，拉青格取名教宗本篤十六世（PopeBenedictXVI）。選出新教宗後，兩天以來佇立在聖伯多祿廣場上看白煙黑煙的信眾，隨即爆發歡呼聲，高呼「教宗萬歲」。
西斯汀小教堂於梵蒂岡時間周二下午五時四十九分（本港時間昨晚十一時四十九分），在煙囪釋出白煙，示意新教宗已經選出。雖然聖伯多祿廣場上的信眾初時以為見到黑煙，但黑煙愈來愈白，變成白煙，加上聖伯多祿大教堂不斷敲響鐘聲，確認樞機主教團已選出新教宗，信眾立即響起歡呼聲，「教宗萬歲！」、「我們有新教宗了！」之聲此起彼落。
一名來自美國馬里蘭州、坐輪椅的女信徒黑廷斯，這時更開心得從輪椅站起來，不斷拍手叫好和飲泣；她說自己安裝了義肢，能支撐身體站一會。修女莉迪婭更興奮得從椅子跳上跳下，拍掌說：「我今天在若望保祿二世墓前祈禱新教宗誕生，現在我們出了新教宗。」
大約一小時後，智利樞機主教埃斯蒂維斯在聖伯多祿大教堂露台前現身，正式宣布七十八歲的德國籍樞機主教、原梵蒂岡教義部長拉青格已經獲選新教宗，接替本月二日魂歸天國的若望保祿二世為主牧民。
之後，獲選後早在西斯汀小教堂的「哭泣之房」換上教宗袍的拉青格，在露台亮相向聽見鐘聲趕到聖伯多祿廣場的十萬信徒揮手，以及接受信眾的祝福。之所以叫「哭泣之房」，主要由於以往很多新教宗在卸下樞機主教衣服，面對眼前未來的艱巨重責，都會在換上教宗袍時痛哭起來。
拉青格向信徒簡短發言說：「親愛的弟兄姊妹，在大教宗若望保祿之後，樞機主教選了我──主葡萄園內純樸和謙卑僕人。」
拉青格根據傳統，自選教宗名字，他選擇了本篤十六世這名字。本篤不是歷來最受歡迎的教宗名字，但他選擇此名，可反映他的神學路線，即篤守教義。拉青格是推選教宗的樞機主教團團長，他周一早上在聖伯多祿大教堂主持推選教宗彌撒時，就曾說新教宗應該相信和維護教會的絕對真理。
由於他份屬保守派，雖然他是若望保祿二世的得力助手，以及是新教宗的熱門人選，但近兩天一直有消息指教會的改革派力求要扳倒他，尤其是因為他年少時曾加入納粹德國的「希特拉青年團」和納粹德軍。而且，由於天主教徒現聚集在非洲和拉美，所以今次推選教宗前一直有指教廷可能會選出一位黑人教宗。
儘管如此，拉青格是歷來以最短時間獲選為教宗的人物之一，若望保祿二世於一九七八年就只經四輪投票就獲選。樞機主教團是於周一下午四時半（香港時間周一晚十時半）進入西斯汀小教堂推選教宗，首日投票放黑煙。到周二上下午分別舉行兩輪投票，上午投票後小教堂煙囱放黑煙，下午投票後就釋出白煙。連梵蒂岡電台的評論員也說：「只花了二十四小時就當選，速度之快教人驚訝。」
梵蒂岡專家指，樞機主教團經過三輪投票都未能選出新教宗，反映了自由派和保守派爭持激烈，也顯示兩派陣營在互測實力；如果周二四輪投票後，保守派的拉青格仍未獲選教宗，那足以反映他勝算不高，但他終於贏了。
美聯社/法新社/路透社/本報記者
