向來被視為香港主要競爭對手的新加坡，於香港的建賭場計劃只聞樓梯響之時，搶先於昨日拍板通過耗資二百三十四億港元，在聖淘沙島和濱海灣興建兩個賭場，預料四年後開幕。新加坡總理李顯龍直言，興建兩個賭場是為了振興旅遊業，以跟「活力上海」和「迪士尼香港」競爭，也要跟澳門爭做「東方蒙地卡羅」，希望每年吸引一千七百萬名遊客到新加坡，帶來折合二千三百四十億港元收入。
新加坡興建賭場，經過多年研究，昨日終於拍板。李顯龍在國會宣布批准興建賭場計劃時，清楚表明開賭場是為了跟香港和上海等地競爭：「在亞洲，上海充滿活力，香港迪士尼樂園將開幕，香港也在研究開賭場，跟澳門競爭。新加坡將成為新世界的一部份，還是被超越而落後？」
他指出，新加坡對遊客的吸引力不斷減少，遊客平均只在新加坡逗留三天，在香港四天，在倫敦五天，在紐約一周，新加坡對遊客來說已愈來愈「乏味」，在有顯著增長的亞洲旅遊業市場，新加坡的市場佔有率卻在下跌，因此必須跟鄰近地區競爭，不能站着不動，以免淪為亞洲「落後地區」。他說：「整個地區都在變，如果我們不變，我們二十年後的位置在哪裏？」
在競爭鬥心下，新加坡會一次過建兩個賭場，一個選址在水清沙幼的旅遊景點聖淘沙島，一個在市中心旺區濱海灣，兩個賭場預計在二○○九年開幕。新加坡會趁勢把兩個賭場打造成度假村中心，四周會建設主題公園、大型商場、博物館、會議廳和設有一千五百至二千個房間的酒店。
新加坡不惜工本興建兩個賭場，前提是經濟效益。去年到新加坡觀光的遊客有八百三十萬人次，帶來四百五十二億港元收入，新加坡政府希望未來十年內，在賭場振興旅業的刺激下，遊客人數每年可增至一千七百萬人次，每年帶來二千三百四十億港元收入。而且，肥水不流別人田，新加坡開了賭場，新加坡人到外國賭場耍樂的消費可以回流本土。
此外，人口約四百萬的新加坡，去年錄得的失業人數為七萬八千六百，新加坡政府希望開賭場最少可創造三萬五千個就業職位，從而大大改善當地的失業情況。
新加坡衝着香港和上海等城市開賭場競爭，來自新加坡的香港城市大學管理科學系副教授曾淵滄表示贊成香港也興建賭場，但認為珠三角和新加坡相距遠，客源並不一樣，新加坡開賭場應不會搶去澳門和香港的遊客。他說：「內地旅客如果為咗賭錢去旅行，一定揀澳門，新加坡賭場嘅作用唔係搶澳門或香港客，而係希望去開新加坡玩嘅旅客，可以留多幾日。」
香港旅遊業議會董耀中回應說，過去幾年來已多次促請政府考慮興建附設賭博設施的娛樂中心，「世界上好多大城市都有賭場，可以帶旺旅遊業，又可以創造就業機會。」
財政司司長辦公室新聞秘書表示，較早前也有立法會議員提出在大嶼山興建賭場的構思，當時唐英年已表明有關事項並不在政府的議程上；對於新加坡興建賭場，財政司司長昨日沒有補充回應。
路透社/美聯社/法新社/德新社
