在製造業面對中國廉價貨的挑戰、旅遊業又有泰國曼谷市搶生意的壓力下，新加坡政府不得不將國家重新定位，希望藉搞賭場、主題公園和會議中心，令國家轉型成為「東方摩納哥」，吸引更多遊客。
新加坡政府若最終批准發賭場牌照，這個斥資約一百五十六億港元興建的大型發展項目，除了賭場，還有多個主題公園、全國最大的商場、博物館、會議中心及一間有一千五百間房的酒店。選址會在聖淘沙島或更接近市中心的地方，預料二○○九年可以開幕。
事實上，賭場只是吸引遊客的一個賣點，當局還計劃用近一億九千萬港元在烏節路重修購物區、興建新藝術中心、發展新金融中心，來吸引更多遊客。新加坡希望藉這個綜合度假娛樂計劃，令每年遊客人數增加一倍至一千七百萬人，消費額增加兩倍至約一千四百億港元，提供十萬個就業職位，並擺脫新加坡一向予人沉悶的印象。
今次是總理李顯龍自去年八月上台以來所作的首個重大政策決定。分析家認為，李顯龍一旦批准開賭，他已將自己的政治前途押上重注。新加坡國立大學政治學教授許平發（譯音）說：「如果政府預計的遊客最終沒有出現，那麼情況就會很壞。這（對李顯龍）是一次豪賭，因為國內對開賭本來就有很多反對聲音。」當地一個組織在網上收集了近三萬個簽名，反對開設賭場。
路透社