【本報綜合報道】美國3月份零售額只溫和上升，原因是百貨公司和服裝店銷情欠理想。不計汽車代理與油站生意，零售額增長更是11個月來首度下跌，這意味聯儲局無迫切需要加快收緊銀根。
由於汽車和汽油銷售額上升，美國上月整體零售額升0.3%，增長不及市場預期的0.7%及2月的0.5%。
撇除汽車環節，美國上月零售額只微升0.1%，遠遜估計的0.5%，是去年4月至今最弱；但2月零售額升幅從原先統計的0.4%，向上修訂為0.6%。未計入汽車和汽油銷售額，上月零售額更下降0.1%，為去年4月以來首錄跌幅，即聯儲局主席格林斯潘先前所指的「艱難時期」。
穆迪投資（紐約）首席經濟師朗斯基說，考慮到美國近期發表的經濟數據，首季實質國內生產總值（GDP）增長料較接近3%，而不是4%；外界將會由關注聯儲局加息半厘，轉為揣測加息周期或提早結束。
聯儲局3月份的會議紀錄顯示，與會理事憂慮美國通脹可能加劇，但結論是暫時還沒有需要更積極地加息。
聯邦公開市場委員會（FOMC）在3月22日議息後，決定溫和加息0.25厘，把聯邦基金目標利率調高至2.75厘。會議紀錄顯示，與會的官員相信目前美國通脹還沒有加劇之虞，撇除食品及能源項目後的核心消費物價升幅相當有限；但他們認為，有充份證據顯示美國通脹未來趨向加快的機會高於放緩。不過，官員最後決定僅「有秩序」加息0.25厘，並指現在仍非加快加息步伐的適當時機。他們指出，要求聯儲局進一步收緊貨幣政策的呼聲愈來愈多，但此刻沒有必要這樣做。
聯儲局官員在會上曾討論議息後聲明的用字，部份人士認為聲明中的遣詞不應太形式化，原因是聲明內容需要適應不斷變化的美國經濟環境，故用語應不拘一格，一些理事更主張取消聲明中的經濟風險評估。至於有人擔心聯儲局過去多月來每次均在聲明中使用傾向「有秩序」加息的字眼，可能會束縛當局本身的決策，但與會官員強調上述用字既無加快加息或放慢加息步伐的意思，對當局的決策不會構成障礙。
市場把所謂「有秩序」加息理解為每次溫和調高利率0.25厘，一旦聯儲局宣布傾向更積極地加息，則意味當局會加息半厘。
聯儲局的會議紀錄似乎沒有考慮加快加息的意涵，令金融市場如釋重負。昨天的6月份歐洲美元利率期貨合約顯示，聯儲局在5月3日和6月29至30日的會議上，仍將僅加息0.25厘。
美股昨天早段偏軟，因該國零售額遜預期。不過，由於油價續挫，藍籌股回吐幅度有限。
杜瓊斯工業平均指數早段一度跌35.84（0.34%），見10472.13。納斯達克綜合指數最多跌15.68（0.78%），至1989.72。開市後1個半小時（本港時間昨晚11時），杜指跌12.49，報10495.48；納指跌12.41，報1992.99。
在周二，美股先跌後反彈，受惠於聯儲局未有暗示會加速收緊銀根。杜指收報10507.97，升59.41；納指升13.28，收報2005.40。