儘管油價一度衝上58美元（1桶．下同）的歷史新高後回落至52美元，大部份分析員仍認為油價今年內不但難望大幅回落，反而有再創新高的機會，是否如此，拭目以待。
油價長期高企，確已為一眾決策者和企業帶來憂慮及威脅，預期通脹惡化及營運成本的增加，必將影響投資及消費信心，最終導致經濟持續放緩，這點本欄早於去年已提出警告。
今周開始，是美國企業公布第一季成績表的時刻，不少大行預期，由於油價和原材料價不斷攀升，對製造業打擊最大，此類公司的業績應不會有何驚喜，值得注意的反而是領導層對前景的展望。
美國今年頭幾個月氣候持續寒冷，對取暖燃油需求甚殷之餘，亦窒礙了部份消費意欲。前者因進口燃油價格上升，或對今日公布的2月份貿赤構成負面影響，預期將會比1月的583億美元稍為擴大至590億左右；後者之結果，可從明日發表的3月份零售數字中反映出來，估計（扣除汽車銷售）僅增加0.7%，意味按年計由2月的5.3%被拖低至4.4%。
值得留意的還有聯儲局3月份會議紀錄會於今日出爐，投資者或可從其內容中，決策者對油價、通脹，以至經濟增長之意見，發掘到一點啟示。
此外，英國本星期亦有不少經濟數據發表，主要有（昨日）3月份生產物價指數以及2月份貿易數字，和周三的3月份就業數據等，前兩項可用作推測英倫銀行在利率方面的意向，假若就業人數創下紀錄水平，對距離英國大選還有3周的工黨代表貝理雅甚為有利，不過人心會否因政治問題而思變，則無從估計。
王冠一