在四億五千萬年前，地球曾發生過物種大滅絕，科學家一直認為是冰河時代來臨，氣溫急降所致，但最新一期英國《天體物理學通訊》報道，有科學家將奧陶紀時代海洋六成無脊椎生物突然死亡的原因，歸咎於宇宙中的中子星相撞，釋出強大伽瑪射線。
美國堪薩斯大學梅洛博士認為，伽瑪射線爆炸可能是由於兩顆中子星相撞，或巨型星體被黑洞吞噬所引發，強烈的能量脈衝會持續十幾秒，若這發生在遙遠的銀河系，對地球並無傷害，但若果「在地球六千光年內發生，就會對生物產生毀滅性影響」。
他透過電腦模擬地球遭強烈伽瑪射線照射，地球有多達一半的臭氧層會在幾個星期內受到破壞，紫外線可直射地球，使海洋表面的浮游生物死亡，造成生態連鎖大災難，因為依賴浮游生物生存的動物，會因缺乏食物而餓死。
天文學家正計劃發射配備機械人的探測船，希望深入研究伽瑪射線大爆炸之謎。
另外，歐洲科學家正計劃興建一座直徑達一百米的「陸基」太空望遠鏡，探索宇宙深處，它的體積是「哈勃望遠鏡」的十倍，拍到的影像清晰度比「哈勃」強三十九倍。
英國廣播公司/英國《衞報》