【本報訊】本港部份人因不能控制口腔及喉嚨肌肉，導致無法吞嚥，需要長期吃糊狀或流質食物。半年前本港從美國引入吞嚥治療機，利用微弱電流電擊喉嚨肌肉，令病者可以吞嚥食物。有言語治療師稱，病人只要電擊一、兩次即可吞嚥食物，但裝有心臟起搏器的人士則不宜使用。 記者：馮永堅
發明吞嚥治療機的美國言語治療師MarcyFreed昨日在記者會表示，過去一直沒有儀器幫助吞嚥有困難的病人，他們除不能享用美食外，日常生活也受影響。Marcy稱，形成吞嚥困難的原因是腦部神經受損，導致口腔至喉嚨的肌肉組織不受控，病人因而不能將食物吞下，美國現時約有一千五百萬人患有吞嚥困難，九成人接受過治療後康復，而且能自行進食。
在本港執業的言語治療師李錦成說，曾患腦麻痹、老年癡呆症及中風，甚至曾撞車人士都有機會令腦部神經受損，故任何年齡人士都有機會患上吞嚥困難。他指出，使用吞嚥治療機可能會出現頸部肌肉紅腫的後遺症，另因治療機會有釋出輕微電流，或會干擾裝有心臟起搏器的病人，故他們不宜使用。
他又稱，本港沒有統計吞嚥困難病人的數字，但約五成中風人士會有吞嚥困難。有私人診所在半年前引入吞嚥治療機，病人使用時要將電極貼貼在喉嚨肌肉附近，每次治療需約一小時，一周三次，每次費用約八百元。
李錦成強調，吞嚥治療機能刺激喉嚨肌肉，紓緩肌肉並令其有足夠力量把食物推入食道。他任職的診所現有十名病人正接受有關治療，全部病人在接受一、兩次治療後都有明顯改善。
十五個月大的梁瑞軒是早產嬰兒，因出生時缺氧十分鐘而導致腦部神經受損，令他一直要依靠插喉入胃部輸奶維持生命，不能像其他嬰兒般正常飲奶。
瑞軒的母親梁太說：「希望佢可以快啲好番，唔使再插住條喉咁辛苦。」瑞軒要依靠喉管輸奶，故不能帶他到較偏遠地區，以免他捱餓。
梁太稱，瑞軒在屯門醫院接受兩次吞嚥治療機的治療後，情況已明顯轉好，且能進食「糊仔」。她希望瑞軒能完全康復，脫離「插喉」之苦。此外，本港的東區醫院、屯門醫院及明愛三間公立醫院，都有購入吞嚥治療機來醫治有吞嚥困難的病人。