去年被指涉嫌貪污，但最後因「證據不足」獲檢察機關免予起訴的《南方都市報》前總編輯程益中，獲聯合國教科文組織頒發二○○五年「世界新聞自由獎」。他向聯合國表示感謝，但強調現時不能「說太多」。這是繼高瑜後，第二位內地記者獲此殊榮。
聯合國教科文組織在新聞稿稱，由全球各地新聞專業人士組成的獨立評審會，提名四十歲的程益中為本年度世界新聞自由獎得主。評審會主席盅吉塔沃說：「程先生是中國新聞業最優秀的代表，他關注弱者，監督強者，其敢言作風提高了中國的公眾覺悟。」
教科文組織並讚揚程益中任職《南都》期間，在中國新聞行業取得突破：「他的編輯獨立及專業技巧，令《南都》成為全國其中一份最成功的報章，例如刊登了揭發沙士疫情及一個發生在廣州收容站死亡的個案（指湖北青年孫志剛前年因忘帶暫住證而在羈留期間遭虐打致死）的報道。」
該獎得主可獲二萬五千美元獎金，頒獎禮五月三日在非洲的塞內加爾舉行。程益中對教科文組織說：「我既感到如釋重負和安慰，但同時也感到悲哀。我們所做的一切都是根據良心，但不幸地為此我們要付出代價。」他接受法新社訪問時則說：「多謝聯合國，但這刻我就此不能說任何話，這不大方便。」
程益中去年六月被指涉嫌貪污，後在廣東政壇元老任仲夷介入下，遭拘留五個月後獲釋，但被開除黨籍和其他行政職務。但另外兩名同事喻華鋒和李民英則因經濟罪名，分別被判監禁八年和六年。外界認為，三人被捕與《南都》率先報道沙士疫情及「孫志剛案」有關。 法新社