台灣與梵蒂岡關係盛傳不穩之際，台灣總統陳水扁昨午啟程前往梵蒂岡，準備出席今日舉行的教宗若望保祿二世喪禮。台灣中央社報道，陳水扁將獲安排與其他國家的元首並排，坐在第一排的觀禮座。而陳水扁出發前表示，期待藉着參加教宗的喪禮，能與世界各國領袖共同緬懷教宗的偉大情操，維繫穩定台梵關係。
梵蒂岡是台灣在歐洲的唯一邦交國，和北京沒有外交關係，但教廷一直希望與北京建交。天主教香港教區主教陳日君早前更透露，梵蒂岡甚至已準備單方面和台灣斷交，以促成中梵建交。
這次被陳水扁稱為「和平追思之旅」的旋風式訪問，昨日下午三時四十五分正式拉開序幕。陳水扁一行乘搭專機前往梵蒂岡，台灣空軍也依慣例派出戰機護航，直飛羅馬，飛行時間為十五小時，在當地時間周五凌晨一時（香港時間今日早上七時）抵達羅馬，屆時教廷官員將登上專機迎接陳水扁，並引領陳水扁進入機場貴賓室休息，然後前往市內的酒店。
台灣外交部昨日表示，陳水扁前往梵蒂岡，將持中華民國發出的元首通行狀及外交護照，而意大利政府亦已同意核發禮遇簽證，給陳水扁等同他國元首的通關禮遇。
台灣中央社並指出，陳水扁出席喪禮時，將獲安排坐在第一排觀禮座，待遇與各國元首相同。喪禮結束後，陳水扁將在一間私人俱樂部，以午宴方式與中華民國駐梵蒂岡大使館職員，以及駐意大利代表處人員共晉午餐。陳水扁遊覽羅馬市區後，就會乘搭專機返回台灣，結束十多小時的旋風式訪問，預料明日下午三時返抵台灣。
陳水扁出發前在機場發表講話。他說，教宗所帶給世人的典範「以勇氣撫平恐懼、以仁愛化解仇恨、以和平克服衝突、以和解消弭對立」，台灣作為梵蒂岡最忠誠的外交和平夥伴，以及國際民主社群最忠誠的成員，會努力實踐教宗的典範，致力追求台海永久和平，開展兩岸和解對話，作為回應國際期待的具體貢獻。
台灣《蘋果日報》/中央社