教宗若望保祿二世，為天主牧民二十六年，生前光榮，死後也風光。這位在信眾心裏已封聖的「大若望保祿二世」（JohnPaultheGreat）的喪禮，於香港時間今午四時舉行，多達二百名世界元首領袖雲集聖伯多祿廣場，數以百萬計的信眾齊集在梵蒂岡內外，要送他最後一程，作最後致敬。這次喪禮的感召力，絕對是一次世紀喪禮。
根據教廷公布的安排，教宗的喪禮儀式，主要分成三部份，其中安所彌撒（即安息彌撒），歷時約三小時。在安所彌撒前是入殮儀式，儀式由暫時代管教廷的財務總管索馬洛樞機主教主持，儀式中教宗的遺體將移放到柏木製棺木內，由教宗生前私人秘書及另一名教廷官員用白紗披在他的面上，教宗身穿禮儀祭衣，主教冠放在他胸口上，然後蓋棺，灑上聖水。
教宗的靈柩由扶靈人員移至聖伯多祿大教堂外空地的祭台前，露天舉行安所彌撒，由教義部部長拉青格樞機主教主禮。彌撒以聖詠和聖道禮開始，拉青格講道，然後全體信眾為教宗、為「天主的聖教會」、為世界各國、為其他已故教宗的亡靈、為所有亡者及在場人士祈禱。
之後進入感恩祭，分送聖體，並祈求天主「歡迎祢的牧人，我們的教宗」。接着是羅馬副主教魯伊尼誦讀禱文，為教宗生前為作主教的羅馬教會祈禱。東正教教士和主教亦會按東正教方式為教宗祈禱。彌撒結束前，拉青格會帶領信眾祈禱，祈求上主賜予「失去了牧者的教會信德與希望的安慰」。
安所彌撒完結後，教宗靈柩會被移返聖伯多祿大教堂，經過主祭壇左邊的「死亡之門」，進入地下墓室埋葬，這裏將是若望保祿二世的長眠之地。其間教堂會響鐘一次。靈柩會被放進鋅製棺及橡木棺內，以減慢屍體腐化速度。由於墓室地方所限，這項埋葬儀式，只會有教廷最高層官員、教宗私人秘書及教宗親戚的出席。
由安所彌撒至埋葬儀式，都是由二十人組成的西斯汀小教堂歌詠團負責唱輓歌。而來自各國多達二百名世界領袖和政要，包括七十名總統和總理、九名國王或王后，都坐在聖伯多祿廣場前擺放的椅子，告別教宗。估計會在這天湧到梵蒂岡和羅馬的信徒會多達五百萬，他們可在廣場外的大街小巷或羅馬各處設置的大螢幕，隔空參加喪禮，為教宗送上最後的祝福。
自梵蒂岡周一讓公眾瞻仰教宗遺容，連日來已有二百萬名信眾走進聖伯多祿大教堂告別教宗。雖然還有成千上萬的信眾未能進入大教堂，意大利警察於香港時間昨晨四時截斷人龍，大教堂亦於香港時間今晨四時關閉大門，為教宗喪禮做好準備。
法新社/美聯社/路透社
