美國總統喬治布殊周三率先到達意大利羅馬，是最早抵達梵蒂岡準備參加今天喪禮告別教宗的世界領袖。但他不待今天，甫抵埗，即與同行的前總統克林頓和老布殊、第一夫人勞拉和國務卿賴斯，驅車前赴聖伯多祿大教堂，第一時間瞻仰教宗遺容。
喬治布殊一行五人，由華盛頓直飛了八小時抵達羅馬，下機後即驅車到大教堂，繞過人龍，從側門踏入，在教宗遺體右側長墊上跪下，在莊嚴聖詠中低頭祈禱了五分鐘，然後向教宗遺體鞠躬後離開。
屬新教循道教會的喬治布殊，是歷來首位參加教宗喪禮的美國總統。雖然教宗一直大力反對他發動伊拉克戰爭，但喬治布殊日前讚揚教宗是「偉大的世界領袖」。克林頓飛往羅馬途中，在總統專機空軍一號上讚揚教宗是「完人」，是「舉足輕重的歷史人物」。
教宗喪禮多達二百政要雲集，梵蒂岡為免出現敵對國的元首坐在一起的尷尬，正為安排他們的座位次序傷腦筋。梵蒂岡發言人表示，座位的具體安排仍未有定案，但意大利和教宗家鄉波蘭的代表將會坐在第一排。其他安排會視乎某國與梵蒂岡的邦交是否長久，或該國代表團是否高級，是否包括教廷大使。
意大利政府已部署「史無前例」的保安，昨日開始把羅馬和市郊列為禁飛區和禁車區，出動逾萬軍警、一千個神槍手防亂，更部署了防空火箭、導彈及攜帶魚雷的戰艦巡邏附近海岸。北約派出AWACS偵察機和F16戰機在羅馬上空巡邏，若有小飛機闖進禁飛區，裝置了導彈的直升機就會開火擊落小飛機。
美聯社/路透社