日本首相小泉純一郎從二○○一年起，不顧北京強烈反對，每年都參拜供奉了二戰甲級戰犯的靖國神社，令中日元首級互訪中斷三年。去年中亞洲盃足球決賽觸發北京的反日示威後，去年底日本又指中國潛艇闖入日本海域，順勢將中國視為威脅，並在東海資源開發問題上屢發爭端。今年二月，北京草擬《反分裂國家法》，日本於是將台灣納入美日共同戰略目標，令北京更反感。
上月底，日本新通過的教科書內容曝光，有多處刪改，都與中日戰爭有關：釣魚台首次被列入日本領土；日本在二戰時侵略鄰國，被寫成「借道」；「盧溝橋事變」是有人先向日本軍隊開槍引起的；隻字不提慰安婦；把一九三七年造成三十萬中國人死亡的「南京大屠殺」，寫成「事件」，死亡人數則簡略成「很多」。