一百一十七名樞機主教，決定本月十八日舉行新教宗選舉。他們大約已有一百人抵達梵蒂岡，並入住「聖馬爾大之家」(SantaMartaresidence)。這個樞機主教居所二十七年前殘破簡陋，今天設施卻可媲美頂級酒店。這實在拜教宗的德政所賜。
舊地重遊的樞機主教都不會忘記一九七八年擠在「聖馬爾大之家」的狹窄，陋室潮濕昏暗，房裏沒有獨立洗手間，只有尿壺，每晚當人有三急時，害得這群年事已高、體弱多病的樞機主教，要摸黑走下樓上廁所，而廁所只有六個間格，百多人每天早晚都為爭廁所發愁。
教宗若望保祿二世，七八年住進「聖馬爾大之家」感同身受，九四年下令修葺「聖馬爾大之家」，將這裏大事裝修，改建成一百零七間大型套房和二十三個房間，全部都有獨立洗手間和淋浴間，套房更設有小型辦公室。
所有房間的地板都鋪設雲石，以古董家具作點綴，還安裝電視機，隨時有職員服侍，設備一流，可媲美頂級酒店。但當舉行新教宗選舉時，教廷會搬走電視機，以免樞機主教受外界影響。「聖馬爾大之家」入口處更擺放一個教宗半身像，向教宗的德政致敬。各樞機主教不得爭奪景觀和設施最佳的套房，因為教廷會透過抽籤來分配房間，以免引起爭議。
樞機主教團周二開會後，更改了今年選教宗的程序，樞機主教除了在投票選教宗那刻要集中在密室，其餘時間都可自由走動，而一旦選出教宗，除了放白煙，更會鳴鐘通知信眾。
法新社