【本報訊】日本福島縣的研究顯示，「騎馬治療」對協助殘障、智障及自閉症兒童改善身體平衡及溝通技巧非常有效，而病童亦可由騎馬活動中得到樂趣。
福島大學一名助理教授去年七月起在福島縣北面一個騎術會所，每月定期為一批殘障及智障兒童舉辦騎馬活動，作為集體治療，病童在指導下很快便可自行騎馬，而且非常輕鬆快活。
該助理教授認為，騎馬治療不但對病童的身體有好處，而且可提供機會令病童和他的家人參與更多社交活動，日本政府應推動騎馬治療法，並訓練多些騎馬治療師。
日本國家特殊教育研究院的研究員指出，馬比其他動物更為敏感，懂得與騎馬的人互相配合。對於身體殘障的人來說，馬背上有節奏的震動可協助他們調節呼吸，改善睡眠，騎馬亦可訓練他們學會放鬆僵硬的身體；對於自閉症及有溝通障礙的人，照顧馬匹及與馬匹聊天，可以幫助他們克服說話的恐懼，令他們學會開放自己，和其他的騎馬人士相處亦可改善他們的社交技巧。