教宗逝世，教廷選舉新教宗，權力移交，遵守千年古禮。
首先，要打碎教宗的聖璽和指環。每一位教宗，都戴着刻着自己的名字的指環。指環用金子打造，中間還雕刻着漁夫撒網的圖案。漁夫是門徒彼得。指環打碎了，象徵教廷在無主狀態，這個短暫的過渡期，拉丁文有一個特別名稱，叫做SedeVacante，也就是VacantSeat：教宗的寶座懸空待選。
然後，權力暫移至教廷的樞機主教團。主教團規定在教宗死後的第十五天到第二十天之間主持選舉。主教團有一百一十八人，選舉的方式，是一二七四年的教宗格儒略十世頒定的—主教團要禁閉在一個房裏，三天之內選出繼承人。繼任人要三分之二票數通過。三天之內做不到，眾主教的三頓飯就要減量，規定每頓只能吃一碟子，不准添食。再過八天，如果還選不出來，眾主教每頓只准吃麵包、喝清水。
為甚麼這樣惡作劇？因為格儒略十世上台，主教們一「選」就選了三年。近一百年來，歷任的新教宗都在五天之內選出。若望保祿二世歸天之後，選舉新人的樞機主教團投票期間，住的宿舍只有二十三間單人房，其他主教要像香港的旅行團一樣，兩人合住一室。
投票的這一天，投票者聚集在席斯丁教堂。主持人高叫一聲：「不相干的閒雜人等，通通給我出去」（Extraomnes!），一百一十八人就通通軟禁起來，不准看報，不准聽收音機上網，手提電話通通收起。在一張印着「吾人謹此宣告新主教心意人選」字樣（拉丁原文Eligoinsummumpontificem）的表格上寫上心水人的大名。選票由三名主教點數，另三人監票。千年古禮，全部沿用拉丁文，既肅穆，又好玩。
教宗當然不由全世界幾億天主教徒一人一票「民主」選出，因為梵蒂岡不必民主，正如香港的教會學校，不必把校董會開放給外行的家長來做代表，此一道理，當非遠東的小農社會的一些人的簡單腦袋所能想通。
一切程序，明明白白，投票時不是在一塊板上「正正正正正」地「正」下去的。不必由哪一個嘴角結白沫的主教瞪大眼睛「釋法」，全球天主教徒，無權「司法覆核」。新的教宗上場，做兩年、五年、十二年，還是最多七年？也不必由哪一個紅衣主教信口開河亂Bullshit。選出來的新人，四方景從，當然也輪不到蒙地卡羅的哪一家賭場的老闆給他九十分或一百分。