教宗若望保祿二世周五舉行喪禮，預料會有逾二百名國際領袖、國家元首出席，另有多達二百萬信眾湧往梵蒂岡，以送教宗最後一程。意大利當局已嚴陣以待，動員成千上萬警力為喪禮保安，以及會開放體育設施，讓來自世界各地的信眾可紮營瞓睡袋。
雖然梵蒂岡是獨立國家，但梵蒂岡位於意大利首都羅馬的一個小山丘上，只有一支瑞士衞隊充當梵蒂岡戍衞隊，保護教廷和教宗。
瑞士衞隊於一五○六年成立，是世界上建軍時間最長的軍隊，最初有一百五十人，是一支外國雇佣軍，至一五二七年時，羅馬帝國軍隊血洗羅馬城，瑞士衞隊卻為保護教皇浴血奮戰，死了一百四十七人，之後教廷和教皇安全都由瑞士衞隊全權負責。
今次教宗逝世，美國總統喬治布殊、英國皇儲查理斯等世界要人，都前往梵蒂岡送他最後一程，但瑞士衞隊是全世界規模最小的軍隊，由瑞士來的衞隊兵員現時大約只有一百人。因此，教宗喪禮期間的重責，會由梵蒂岡所在的天主教國家意大利肩負。
意大利傳媒周一引述情報消息，指當局恐防喪禮期間會有示威甚至襲擊。外交部「危機小組」將負起保護各國政要的重任。羅馬內政部會動員六千多名警察負責保安，當中五千警察負責公眾安全和守衞重要建築物，其他負責保護政要。駐守全國機場、火車站的一萬五千名警察和士兵，亦會加強戒備。
喪禮當天羅馬上空禁止飛行，戰鬥機、直升機、一架北約AWACS預警機會戒備，保護領空。
喪禮當天，當局預計有二百萬信眾從四方八面湧到羅馬。有意大利報章估計，最終人數更可能多一倍。羅馬當局承認是一次考驗，比起五年前天主教大赦年時的壓力更大。當年全年有三千萬天主教徒湧到羅馬。
羅馬當局連日來不停準備，醫療帳幕在聖伯多祿廣場四周搭起，六百名醫療人員和五千名義工已準備就緒。工人開始搭建臨時廁所和飲水機，又在羅馬奧林匹克運動場等體育設施內搭建帳幕，供弔唁教宗的來客安頓。喪禮當天，聖伯多祿廣場、羅馬大競技場等十處，會設置大電視屏幕，直播喪禮。
路透社/美聯社/法新社/德新社