問答遊戲節目《百萬富翁》曾在香港掀起熱潮，日本人最近亦為這節目而瘋狂。不過，日版《百萬富翁》跟世界各地的有點不同，參賽者必須是債務纏身的窮光蛋，即使贏得頭獎一千萬日圓（約七十二萬港元），受惠的只是他們的債主。
這個「債仔版」《百萬富翁》能夠在日本大受歡迎，全因自日本的泡沫經濟在一九九○年爆破後，國內有數以千萬計人陷入負資產；經過十五年的經濟困境，個人欠債總額飆升。
電視台為了增加節目可觀性，參加者開始答問題前都要拍攝短片，向觀眾講述他們的苦況，以及若未能贏得大獎對他們來說會是何等的噩夢。這還不夠，電視台刻意把比賽攝影日期，選在參賽者繳交欠款限期屆滿前一日，他們全部可能欠銀行，甚至高利貸數以百萬計日圓。
二十二歲女學生高山千鄉因為父親生意失敗後一走了之，遺下一筆約四十三萬八千港元要她負責。她在短片中表現沮喪，幻想自己開始工作之前，可以擺脫高築的債台。
五十歲工人大西正一就公開自己如何因為連串投資失誤及沉迷賭馬，以致欠債約六十五萬八千港元。他說：「全家人都為我參加這個比賽感到羞辱。我相信太太想離婚。」
他原本只需答對多一條問題就可贏得頭獎，那困擾了他十年的欠債問題就可解決，但他擔心答錯而因小失大，最後他選擇不答最後一條，平安袋走只足夠他繳付五成欠款的獎金，未來的生活仍然拮据。
日本電視觀眾看得投入，是因為他們多少都對參加者的苦況有共鳴。泡沫經濟爆破，令不少日本人失業，開始要以借貸度日，單在去年全國就有二十一萬一千人宣布破產。合法的借貸公司現時每年生意額約七千二百億港元，另據警方統計數字，全日本約有三十萬人欠高利貸錢。
心理學家和社會學家指，這個遊戲節目打破了日本文化中貧困是公開談論禁忌的傳統。
英國《泰晤士報》