美國科學家成功研發出可修補有問題基因的技術，令基因研究再出現重大突破。這種名為「編輯基因」（geneediting）的新技術，為患有遺傳病的人帶來治療希望，但一旦濫用卻可任意改變自己的髮膚。
根據英國最新一期《自然》科學雜誌報道，美國桑格默生物技術公司的科學家，利用人體細胞脫氧核糖核酸（DNA）鏈斷裂時自行修補的特點，開發可修補基因的「編輯基因」技術。這種技術比傳統直接向細胞引入正常的基因片段修補基因的技術，更容易控制。現時，科學家正利用新技術治療患有「與X染色體有關嚴重複合免疫缺陷症」（X-SCID）遺傳病的病人。
科學家研究時，首先將具有分辨和連接特定基因功能的鋅指蛋白質，跟能夠切斷DNA的酵素結合，蛋白質會把酵素送到科學家想切斷的基因去。
DNA切斷後，細胞會利用科學家提供的DNA片段修補被切斷了的DNA，從而修補有問題DNA。現時科學家已利用這種方法來治療X-SCID的病人，X-SCID是一種遺傳性疾病，患者身體免疫系統不能正常運作，一般病人在出生十八個月內就死亡。
傳統的基因療法，是透過向人體細胞引入正常的基因片段，修補導致疾病的變異基因，但較難控制，也會引起出乎意料的危險副作用。但「編輯基因」技術較易控制，科學家測試時的成功率達一成八。
桑格默生物技術公司總裁蘭菲爾說：「我們可以輕易在人類細胞中找到有問題的基因，然後修好。研究將對治療遺傳病的基因治療技術有重大影響。」蘭菲爾指新技術首先將應用在一些與血液有關的疾病上。
由於「編輯基因」技術，既可修補基因，也可破壞基因，因此科學家正研究是否能用來阻止愛滋病病毒攻擊人類免疫系統，明年會進行人體測試。
也有專家擔心「編輯基因」技術可能會被一些父母濫用，令他們可以任意更改嬰兒的外貌和其他特徵。蘭菲爾也承認這種技術可以應用在其他與疾病沒有關係的地方上，如改變一個人的眼睛和頭髮顏色等，但他強調：「這項技術有很大彈性，可用來改變人眼睛或頭髮顏色，但我相信人們只會把技術應用來治病。」
英國《衞報》