教宗若望保祿二世逝世，下任教宗最快在本月十七日推選。由於大部份天主教徒都住在發展中國家，不少教徒都禁不住問：教宗還應該是歐洲人嗎？
諾貝爾和平獎得主、退休的南非聖公會大主教杜圖就表明希望非洲主教當選。他說：「樞機主教團上次選出首位非意大利裔教宗，這次開會時，也應選出第一位非洲裔教宗了。」
拉丁美洲、非洲、亞洲的天主教徒人多勢眾，他們都認為一位來自第三世界的教宗，更能了解落後國家的困境，亦證明天主教並非由富國把持，有助鞏固天主教的普世性。
全球十一億天主教徒，逾半是住在拉丁美洲。拉丁美洲信眾都希望新教宗是拉丁美洲人。六十八歲的多明尼加共和國樞機主教羅德里格斯周日主持彌撒後，已有信徒率先祝福他，高呼「希望他們選你」。羅德里格斯表示，下任教宗應着眼於拉丁美洲，但沒有提到他會否角逐下任教宗。
輿論提到的下任教宗熱門候選人中，確有幾位是來自第三世界，包括非洲尼日利亞樞機主教阿林茲；但他們的當選機會卻不得而知，因為有投票權的樞機主教中，來自歐洲的有五十八人，來自拉丁美洲的僅二十一人，來自非洲的只有十一人。
美聯社