一九九八年，教宗到奧地利維也納訪問時曾經說過：「就算在燈盡油枯、最虛弱的時候，人的生命也不會失卻意義、毫無用處。」教宗以行動證明了他這番話。
教宗明知病危仍堅拒入院，堅忍地承受着肉體的痛苦，有條不紊地處理教務，上周五逐一接見了主要神職人員，在在反映他那鋼鐵般的意志，只要一息尚存，仍會做好本份，繼續作為天主教徒的精神領袖，至死方休。
教宗面對死亡的態度，亦發人深省。他深知自己情況嚴重，決定留在宗座宮的住處，平靜安詳地接受天主的安排，有醫生認為教宗給全球年老或病重的人樹立了榜樣，以人性的方式接受死亡。
紐約梅莫奈德斯醫療中心的老年病學部主管帕里斯指出：「他樹立了不起的榜樣。很不幸，美國有許多人要獨個兒死在醫院，沒家人陪伴在側，或是情況惡化仍駁着儀器，但我們能夠做的實在有限。」紐約聖約翰大學校長哈林頓形容教宗的決定「跟許多家庭處理死亡的方式一樣，將之視為生命一部份，很人性」。
過去十年健康每下愈況的教宗，一直在引領信眾準備這一刻。他向來鼓勵「鞏固和延長人類生命」的研究，又說即使病人成為「植物人」，提供基本營養給他們是醫生的道德責任。但教宗也說過，病人可拒絕服用會引致失去意識的藥物，也可拒絕接受非一般的醫療方法，如果有關方法會「延長生命但不可靠或會造成負擔」。
美聯社/法新社