負責推選新教宗的樞機主教團內，有逾九成樞機主教都由教宗若望保祿二世委任，但由於他們之間就應優先處理教會面對的哪些問題有分歧，料未來會選出一名「翻版若望保祿二世」新教宗的機會不大。
比利時樞機主教丹內爾接受美聯社訪問時指，很大機會新教宗會跟若望保祿二世很不同。他說：「樞機主教進入密室投票選新教宗時，都是憑良心及因應現今教會的需要作出決定。教會內不存在用人唯親，『我委任了所有樞機主教，因此會出現我的翻版』的事情是不會出現的。」
新教宗繼任後將要面對連串挑戰，包括科學發展成果有違天主教教義、履行天主教教規的歐洲人和北美洲人銳減、第三世界教友人數暴增，以及西方國家神父數目愈來愈少等。
教會內部都有不少棘手問題。經過若望保祿二世逾四分一個世紀凡事親力親為的領導後，教會內有人希望新教宗今後可以減少干預教區的日常運作；但亦有人認為教廷應繼續打擊教會內的異見者。
教會內有些領袖覺得樞機主教和主教在教廷管理事務上應該有更大的參與決策權；但亦有人認為大權應該繼續保留在教宗身上。
對於新教宗的語言能力都有要求。教會內希望他至少能操流利英語及意大利語，好能與全球的天主教徒，以及在教廷內負責日常工作的教會職員溝通。有教徒希望新教宗推行改革，例如容許神父結婚。
美聯社/路透社