教宗若望保祿二世，由上世紀七八年開始出任教宗，二十六年來一直帶領全球十一億羅馬天主教徒信仰神。他是天主教廷四百五十五年來第一位非意大利裔教宗，是教廷一百三十二年來以五十八歲最年輕之齡當上教宗，更是任期最長的教宗。任內保守着教廷傳統觀念的同時，也敢於革新以領導教會跨入二十一世紀的門檻，更敢於沾手政治掀起「蘇東波」共產政權的革命。這位不一樣的教宗，寫下傳奇的一生。
不過，教宗若望保祿二世，跟你我他都一樣，是個凡夫俗子。一九二○年五月十八日，他在波蘭南部城市瓦多維采（Wadowice）一個天主教家庭出生，原名卡羅爾．約瑟夫．沃伊蒂瓦（KarolJozefWojtyla）。他讀書成績優異，又是運動健將，但小小年紀，接連經歷生離死別之痛──八歲時媽媽死了，十二歲時哥哥也染上猩紅熱病死去。
他二十歲在大學念文學哲學，閒時參與詩歌朗誦和演話劇。三九年，納粹德軍入侵波蘭，他在地下神學院讀神學。當他那虔誠天主教父親於四一年離世，叮囑他決志當神父，獻身教會。至七八年，他五十八歲，獲選教宗，取名若望保祿二世。
以首名非意大利裔人當選教宗，若望保祿二世有其過人之處。他精通八國語言，每逢子夜彌撒，都如多聲道廣播似的，用拉丁語、英語、拉斯夫語等，向各地信徒祝禱。他每訪問一個地方，都會跪地親吻大地泥土；即使他近年不能外訪，他任內至少外訪了一百零四次，訪問了約一百三十個國家，走過一百二十五萬公里的路程，相等於環繞了地球三十次。他兩度遇刺，險死還生。這些連非天主教也不會忘記。
他深信「教宗必須是一股道德力量」，要堅守道德價值，因此他半步不讓反對墮胎，反對用避孕套，反對安樂死，反對複製技術。除了社會道德價值，他更追求政治道德價值。
他的祖國波蘭，三九年遭納粹德國入侵，戰後復遭共產專制政權統治，讓他深知被專制壓迫的禍害。他向波蘭記者說過：「我會毫不猶豫地跟那些貧困、被剝削了權利、被壓迫和孤弱無依的人站在一起。」因此他終其一生都反共，八○、九○年代，跟美國攜手推翻「邪惡蘇聯」。但反共之外，他還會告訴民主國家的領袖，無節制的資本主義和全球化，對後冷戰時代的問題不是萬靈藥。
保守傳統價值，沾手政治，都使教宗若望保祿二世成為一個爭議性人物。不過，隨着他九三年出現柏金遜症病徵，受到讓他不行寸步都覺得痛的關節炎困擾，這位被譽為「上帝運動員」（God'sathlete）、一個堅強不屈的人物，十二年來都要跟病魔搏鬥。
綜合外電
