一般人逝世會由醫生宣布死亡，但教宗作為羅馬天主教會之首，宣布死亡形式有特定程序，由特定的人負責。
教宗死後，教宗宗座的哈維樞機主教會通知教廷財務總管索馬洛樞機主教。索馬洛將按傳統，利用一個銀鎚子打碎教宗指環及玉璽，就此正式宣布教宗已死，任期正式結束。進行這程序時，必須有財務院院長、財務院的大主教及負責宗座禮儀的大主教在場見證。
此外，索馬洛樞機主教還要負責封鎖教宗私人房間及書房的門，直至選出新教宗為止。至於簽發死亡證的工作，則由教廷財務院院長負責。在選出新教宗前，索馬洛樞機都會暫代教宗職位，管理教會事務。
羅馬代理樞機魯伊尼接獲索馬洛的通知後，就會向羅馬信眾正式宣布教宗的死訊。同時，哈維樞機主教通知樞機主教團長拉格青樞機主教，再由他將消息通知其他樞機、與梵蒂岡有邦交的外國大使及國家元首。至此這才完成相關的官方公布教宗死訊程序，但在所有步驟完成之前，公眾已可從傳媒知道教宗已逝世。
路透社/德新社