教宗逝世後，負責教廷日常運作以及推選教宗繼任人的樞機主教團，首要工作是籌措教宗的葬禮。教宗的葬禮程序，天主教文獻有明確規定。但容許每任教宗加入更多細節，根據一個天主教資料網站，教宗若望保祿二世的意願是按照教廷傳統，按照教廷傳統，在死後第四至第六天下葬。
《教宗殯葬禮典》列明教宗的葬禮儀式細節，但歷任教宗通常會對該文獻的內容加入更多細節。教宗若望保祿二世一九九六年就在《主的普世羊羣》宗座憲諭中，加入了推選繼承人程序的細節；訂明推選繼承人的具體細節，在歷任教宗中都較為少見。
根據《教宗殯葬禮典》，教宗逝世後，會有九天哀悼期。這九天，聖伯多祿大教堂外負責保護教宗的瑞士衞隊，會垂下手上大劍致哀。同時，有關人士會為教宗遺體穿上白色祭衣，在遺體頭部、雙手分別蓋上兩層白絲綢，然後入棺。
教宗棺木分三層，教宗遺體放在一副柏木棺中，柏木棺再置於一個鉛製棺木內，這棺木刻着教宗的名字和任期，最外一層則是一個沒有任何裝飾的榆木製棺木。
棺木蓋上後，會停放在聖伯多祿大教堂近大門處，給信眾弔唁並為教宗靈魂的安息祈禱。縱使哀悼期長九天，教宗靈柩實際只會公開停放數天，之後就會下葬在聖伯多祿大教堂的地下墓室。
路透社/本報記者