昨天是全球十一億天主教徒最忐忑不安的一天，因為他們最尊敬的教宗若望保祿二世走到生命的盡頭。教宗因尿道炎引發敗血性休克，以致心臟衰竭，教廷更先後為教宗進行傅油和臨終聖禮，專責宣布教宗死訊的樞機主教魯伊尼更現身梵蒂岡，準備隨時宣布教宗死訊。教廷和信眾唯一可以做的，是為身體愈來愈虛弱的教宗祝禱。
意大利報章報道，八十四歲的教宗於周四傍晚六時四十五分（本港時間昨天凌晨零時四十五分），在案頭處理日常文件的時候，突然間臉色轉白，血壓急降，嚇煞了他的私人秘書齊維茲。齊維茲即時為教宗施以專為病人或垂死者進行的傅油儀式（SacramentofAnointing）。齊維茲在上月二十四日教宗做氣管切開手術時，也曾為教宗進行傅油儀式。
梵蒂岡其後發表聲明，醫生替教宗開處抗生素，才得以令教宗情況穩定下來。聲明又指，教宗因尿道炎導致發高燒，體溫高達攝氏四十度。教廷如常在晚上十一時熄燈，表示教宗生活恢復正常。但乍聞教宗病危的羅馬信眾沒放心，紛紛湧到聖伯多祿大教堂，邊流淚、邊為教宗祝禱。
意大利報章昨晨都報道教宗病危。《日報》頭版以「教宗處於人生的終點」作標題，而《古錢報》則大字標題說：「教宗正離我們而去」。
教宗的病情，果然在昨晨（本港時間昨午）急轉直下，尿道炎引發敗血性休克，導致心血管系統衰竭，呼吸困難，教廷亦罕有承認教宗「病情非常嚴重」。梵蒂岡發言人納瓦爾諾──瓦爾斯表示，他們已為教宗施以專為垂死人士進行的臨終聖禮（HolyViaticum）。
至昨晨八時半（本港時下午兩時半），當專司宣布教宗死訊的樞機主教魯伊尼現身梵蒂岡，呼籲羅馬人和意大利人「加緊為教宗祝禱」，當地報章更傳出教宗已陷入昏迷彌留階段，令教宗彌留消息不脛而走。在羅馬的波蘭社區領袖海莫說，教宗「快要死了」。
教宗彌留消息傳出後，納瓦爾諾──瓦爾斯瞬即作出澄清，否認教宗昏迷，強調教宗「仍然神志清醒，情況已穩定下來，但病情仍然相當嚴重」，他的血壓仍不穩定，呼吸也有困難。
他說，即使教宗知道自己病重，但仍如常主持了一場彌撒，當知道昨天是周五，就要求主教誦讀耶穌背着十字架上山的經文給他聽，之後一起祈禱。教宗稍後更接見了多名主教和大主教，他們都是負責教宗身後事和推選新教宗的主要神職人員，並且委任了十七名主教和接納六名主教辭職。
納瓦爾諾──瓦爾斯還忍着淚說，「這情景肯定是我在這二十六年來從所未見的」，說罷哽咽地離開。有高層神職人員暗示，教宗時日已無多。
即使教宗明知自己病危，但教宗仍堅持留在聖伯多祿大教堂，不肯進入醫院就診。當地傳媒引述消息人士說，一來教宗太虛弱，不適宜奔波；二來「這是教宗的遺願：不要死在醫院的大堂入口處，而是要死得有尊嚴，在他的房間俯視聖伯多祿廣場」。
他的前私人秘書馬杰也認為，教宗拒絕進醫院，顯示「他要安詳地揹着十字架，準備放棄說：『就這樣完結了。』」英國醫生說，若教宗肯入深切治療病房治療，未來四十八小時仍有一至兩成的生還機會。但由於教廷知道留在聖伯多祿教堂很可能是教宗的最後遺願，都不敢抗命，惟有派教宗私人醫生、心臟科醫生和耳鼻喉專家二十四小時照料教宗。
魯伊尼表示，他們會在本港時間今晨一時在羅馬和威尼斯同時為教宗舉行特別彌撒，為教宗祝禱，並呼籲全球信眾一起祝禱。
教宗身體近月愈趨轉壞，上月兩度因呼吸困難入院診治，兩周前更要進行氣管切開手術，接駁喉管幫助他呼吸，手術後身體愈來愈差，體重輕了十九公斤。由於他罹患的柏金遜症出現併發症，連吞嚥也有困難，周三才接駁了鼻腔餵食喉，有消息指這是為稍後接駁胃部餵食喉作準備，詎料這仍於事無補。
路透社/美聯社/法新社