北美商店的一個特色是大。這日陪朋友買東西，先後見識了當地的Cosco和宜家公司。Cosco是深受美加人歡迎的批發式巨型超級市場，貨倉似的場地，甚麼都是特大號：食油一小桶一小桶、清潔劑一大瓶一大瓶，餐包每袋幾十個，肉類一爿十多公斤，草莓奶油芝士蛋糕也少說每個五磅大小，幾百個擺放在一處讓人購買。朋友說，每次到這個市場買東西都感到置身大人國。
食物和日用品只佔其中一小部份，幾層樓高的貨架上還存放着種種重型設備如家庭電器，包括洗衣機、剪草機，及家具如大床、沙發椅等等。全部自助式，都是實用至上，款式和價錢都大眾化，唯一條件是要有本領自己把東西搬回家去。粗糙的豐足，使人目不暇給。
宜家公司在香港有分店，早為香港人熟悉，只是北美的店址佔地更廣，不知是多少個足球場大小的地方。貨色時尚輕巧討好而價廉，現買現用，只要不太挑剔，肯定令人滿意。
我於是想起很久以前聽來的故事：書香世代，系出名門的藝術家，傲骨天生，在文化大革命中成為批鬥對象；沒有在文革中被砸壞焚毀的藏品，後來都捐贈了給國家，只為自己留下了兩件東西。告訴我那段故事的人去看他那個時節，他住的地方是所昏暗的陋屋，泥土地，四壁蕭條，矚目只一塊黃花梨的厚板上，供着一個北魏的佛首，慈悲低眉，嘴角浮着安詳的笑。
我嘗試想像那個情景，那麼豪氣的貧窮，古今能有幾人？如果讓我選擇，我真的願意這樣不妥協麼？