印尼黎克特制八點七級大地震發生後兩日，重災區尼亞斯島的居民在無水、無糧、無電下都餓極了。為了生存，有災民周三搶掠政府糧倉和商店，眼見災民苦況，警員無法狠下心腸驅趕他們，只好棄守糧倉，任由他們搶掠一空。至於搜索死傷者的工作，就因為儀器不足受阻，有災民徹夜在瓦礫中徒手挖掘，找尋失蹤親人下落。
尼亞斯島在今次大地震中約有一千人死亡，而在較偏遠的巴尼亞群島，有官員指約有二百至三百人死亡，但至今未能證實。在尼亞斯島主要城市古農西托利，有三分一建築物在地震中受損倒塌。
數十名餓透了的災民，周三湧到一個政府米倉搶掠，警員最初企圖阻止，但經不起飢餓的災民哀求，最後開倉讓他們抬走米糧。五十五歲災民丹戎說：「他們就像趕豬一樣驅趕我們。我們到這裏是因為飢餓，我們剛遇上這災難，請幫助我們。」另一名男子亦懇求說：「先生，請幫助我們，我們餓極了。」
約五百人就企圖闖進一名地區首長官邸，因為官邸內停泊了三輛載滿救援物資的貨車。保安人員後來恢復秩序，但已有數箱物資被搶走。一名女人大叫：「不要讓我們等太久，不要令我們飢餓。」由於地震破壞了島上唯一機場，令救災物資的運送出現延誤。
在島內另一些地方，就有男女小童在塌下的民房瓦礫堆中搜索，搬走一盒盒的麵、衣物，甚至電視機。一名災民說：「沒有水、沒有電、沒有米。情況愈來愈差，我們得不到援助，可以怎樣？」但有手持步槍的警員在街上巡邏時，發現一名男子從一間商店搶走手提電腦及錄音帶，將他拘捕後縛在旗杆示眾。
除了受飢餓之苦，災民因為擔心有餘震，信不過仍然屹立不倒的房屋，怕始終會塌下，他們兩日來都是露宿街頭。黑夜來臨時，災民只能點起蠟燭瑟縮一團。一名女子陪伴着受了傷的九歲女兒，該女孩面部浮腫、腿部流着血。她說：「她那麼年輕，為何生命要受威脅？她沒有希望的了。」
在搜救工作方面，來自法國協助搜救的消防員周三有好消息，在尼亞斯島上一座塌下的民房救出一名被困四十小時的生還者。該名二十五歲電視維修員西拉拉希腳部被卡在一輛電單車與一座大櫃之間，無水無食物過了四十小時，消防員救出他後，他虛弱地微笑，還豎起拇指。他後來說：「我埋在瓦礫下，不斷求救，直至喊不出聲。每次聽見有人經過，我都不斷呼救。」
當地居民說，有幾間房屋的瓦礫不斷傳出救命聲，但恐怕很多都不能獲救了。災區很多被埋瓦礫中的屍體已開始腐爛，古農西托利有部份地區更傳出陣陣惡臭。至於已掘出的屍體，就暫時分別停放在教堂、佛寺或清真寺內。
在聖瑪利天主教堂內停放了二十五具屍體，全部放在木箱內。四十四歲女子林巴正在找尋一名兒子的屍體。她說：「我發現一名兒子的屍體，但他的腿仍卡在瓦礫中。至於另一個兒子就失了蹤。」她和丈夫都在大地震中僥倖生還。
有災民深信親友仍然有機會生還，等不及當局派員前往當地用儀器搜索，急不及待自己徒手在瓦礫中挖掘。三十歲的祖奧在所住四層高的樓宇塌下後，曾聽到兩名子女的聲音，於是徹夜徒手在瓦礫中挖掘。經過一夜後，他雖已不存厚望，但周三在鄰居協助下仍努力搜索。
其他人亦四出找尋失蹤親人下落，大地震的震撼令他們都顯得木無表情，直至當發現親人屍體時，無不悲慟痛哭。當局設立了一個緊急傷者分流中心，負責治理較輕傷者，以及運送重傷者到醫院救治。
美聯社/法新社/路透社
