發改委主任馬凱近日指出，今年價格總水平上漲面臨很大壓力。他認為，生產資料如石油的價格，若持續上升，最終將影響物價。
事實上，自油價不斷向上攀升以來，我們便經常聽到一些分析家或股評家，發出通脹將捲土重來的警告。
認為油價等成本的上升將引致通脹的看法，經濟學內有一個名堂，叫成本推動的通貨膨脹（cost-pushinflation）。其根源可追溯至一七六七年出版的《探索政治經濟學的原理》一書，作者為英國人史超活（J.Stewart）。
與這理論有同樣悠久歷史的，是對這理論的批判。大約由一八○○年始，大偉列卡圖（D.Ricardo），維亞賽爾（K.Wicksell）和費沙（I.Fisher）等經濟學大師均曾對這理論作出嚴厲批評。
在費沙等人眼中，該理論的最大謬誤在於其支持者分不清相對價格和價格水平（即通脹）這兩個重要概念。油價上升，假若其他因素不變，只會為相對價格帶來影響，而價格水平則維持不變。
成本推動通脹理論的另一錯誤，在於其支持者相信通脹是由非貨幣因素所促成。可是大量的實證研究和理論，均表明通脹是一種貨幣現象。換言之，如貨幣供應大幅增加，其他條件保持不變，價格水平亦將隨幣量的增加而上升。佛利民（M.Friedman）曾不斷重申，「通脹在任何時空都是一種貨幣現象」（Inflationiseverywhereandalwaysamonetaryphenomenon），說的就是這個意思。
明白到成本推動通脹理論的謬誤所在，下次油價再創新高時，大家便毋須過份恐懼通脹重臨了吧！