【記者黃秋豪報道】吞嚥困難是老人常見的毛病之一。醫院管理局表示，長者出現食物鯁塞時，不像普通人般會出現咳嗽等明顯反應，因此多數不為家人或老人院護理員察覺。該局○一年在港島東的一百二十八間老人院進行的研究更發現，一千二百名長者當中，超過一半受吞嚥困難困擾。醫管局提醒，家人或老人院護理員須及早發現有吞嚥困難的長者，並調節他們的飲食習慣。
醫管局港島東言語治療統籌專員潘恩鴻指，曾經中風或接受過電療的長者是吞嚥困難的高危一族，「中過風嘅老人家咽喉肌肉唔夠結實，飲水時啲水容易跌落氣管，可能引致發炎、有痰同發燒等症狀，嚴重嘅可以致命。」
他續稱，長者進食後變得多痰、或聲音變混濁，都是吞嚥困難的症狀（見表），照顧長者的人須多加留意。及早發現長者有吞嚥困難後，便可透過調節他們的飲食習慣來減低食物鯁塞所帶來的風險，例如轉食粥水、或將食物切碎。
潘恩鴻說，東區尤德夫人那打素醫院今年將向需要在家中照顧長者的市民推出訓練計劃，教導他們如何識別有吞嚥困難的長者。該計劃在○二年推出時，是以老人院的員工作為培訓對象，至今已有逾四百員工完成訓練。