向以維持地區和平為己任的美國，上周五突然改變政策，宣布將會向巴基斯坦出售F16戰機，加強巴軍實力的同時，更向印度表明願出售F16甚至更先進的F18戰機，並披露了美國準備協助印度成為「二十一世紀世界主要強國」的計劃。美國態度逆轉，顯然是衝着日益強大的中國而來，希望藉扶植印度來箝制中國，以及平衡中東和中亞形勢。
巴基斯坦八十年代曾向美國購入二十四架F16戰機，後來因發展核武而被美國中止這宗交易，今次美國不但為這宗擱置了二十年的軍火交易大開綠燈，國務院發言人更透露美國對巴基斯坦未來售武不設限制，顯示巴基斯坦在九一一襲擊後支持美國打反恐戰終於得到回報。
巴基斯坦對華府的決定表示歡迎，新聞部長艾哈邁德表示：「這將會滿足我們的國防要求。我們之前的常規武器一直落後於印度，現在可改善情況。」不過，印度憂慮巴基斯坦擁有這批可投擲核彈的先進戰機後，會影響南亞的軍力平衡，危害到印巴的和談。總理辛格隨即透過發言人對美國向巴國售武表示「非常失望」，並警告美國此舉「可能對印度的安全環境帶來負面後果」。
為了安撫印度的不滿，正在德州牧場度周末的喬治布殊，在本港時間周末凌晨致電辛格，表示印度日後若想購買新一代先進多元化戰機，美國會「積極作出回應」。美國此舉是回應印度有意洽購逾百架戰機計劃，美國官員透露，美國準備向印度出售的「不單止F16戰機，甚至是F18戰機」。
喬治布殊不但向印度兜售先進戰機，還準備透過轉移「愛國者」導彈、預警機、作戰控制指揮平台等高科技軍備；增加兩國在核能安全、火箭、衞星和經濟方面的合作，跟印度建立更廣戰略夥伴關係。
喬治布殊政府年前已推動所謂「下一步戰略夥伴」計劃，包括完全撤銷制裁，以換取印度支持反恐戰，但喬治布殊認為這計劃未夠廣泛，將與國務卿賴斯擬訂更廣泛的戰略夥伴計劃。喬治布殊邀請辛格七月訪問華盛頓，而他本人今年底或明年初會訪問印度，就這個更廣泛戰略夥伴關係展開對話。
「美國的目標是協助印度成為二十一世紀世界主要強國。」一名匿名美國官員表示：「我們完全明白這個計劃的含意，包括軍事意義。」他沒有詳細解釋，但指出南亞對美國來說是個重要而關鍵的戰略地區，東面是中國，西面是伊朗和中東，北面是目前相當不穩的中亞地區。
官員沒加以闡釋，但從美國準備兜售的先進軍備，正是中國最欠缺的東西，並不諱言要扶印度一把成為本世紀強國，顯然是衝着中國而來。在美國銳意扶植印度成本世紀強國之際，有報道指，中國總理溫家寶下月訪問新德里時，兩國將會簽署解決十二點聲明以解決兩國邊境糾紛。
美聯社/路透社/法新社