名牌效應，相當於聖人頭上的光環。上世紀六十年代初，我和李歐梵在美國當研究生，他在哈佛，我在州立大學印第安那。一年聖誕假期，我到東部去看他。假期快完前一天晚上，他帶我到一個酒會去social。擠在那兒的學生，來自五湖四海。在那種場合中，習慣大家客套過後，就會自動報上就讀學校的名字。其中一位「靚女」，剛自台灣抵埗不久，聽到我的學校是Indiana，脫口而出的說：「啊！紅番出沒的地方！」不消說，那天晚上，她只管脈脈含情的面向哈佛人說話，把我冷落在一旁。從那天晚上開始，我立志下輩子要做哈佛人。
歐梵在《我的哈佛歲月》（牛津大學出版社）說，「既然連哈佛學生的母親都能寫暢銷書《哈佛女孩劉亦婷》，我這個貨真價實的哈佛教授，為甚麼不能？」歐梵的確「貨真價實」，雖然他自己也知道，在美國東岸勢利人家看來，他還不夠純種。純種的哈佛人應在那兒大學本科畢業。
歐梵這本書，對有子女在中學唸書的父母來說，最「實用」的一章無疑是〈申請哈佛的秘訣〉。哈佛是一道窄門，但值得千辛萬苦擠進去。〈揭開「名牌」的面紗〉那一章，倒是行家寫給行家看的。歐梵本來就有「反叛」性格，為人有俠氣，再加上受美國self-flagellation文化的影響，愛「自挖瘡疤」。不過，也只有哈佛人才有資格說這種話：「哈佛有甚麼了不起？芝加哥就比哈佛好！」
因為他不夜郎自大，所以看出哈佛的經濟和社會學系，實在比不上芝加哥。不過圈外人作點評時，還是會認為哈佛是十項全能冠軍。他日若有人動鬼主意，效法美國電影AmericanPie的筆法，分別寫出《哈佛處男》和《芝加哥處男》兩本小說，你看那本會上《紐約時報》暢銷書排行榜？