說到投資理財,除了個人的努力之外,其實政府的經濟和稅收政策也有很大的影響,此所以大家都十分關心港府每年的財政預算。不過,唐英年在3月16日宣讀的新年度財政預算案,就只能用「平淡如水」來形容:既沒有增加薪俸稅率,也沒有開徵新稅種,就連煙酒稅也不敢動,只是略為增加了供養父母和子女的免稅額。此外,最大動作就是豁免離岸基金的利得稅,以及取消了備受爭議的遺產稅,相信可進一步吸引外來投資,提高本港在金融服務方面的競爭力。
港府以往每年收取的遺產稅約有15億元,預料經過立法程序,在07/08年度就會取消。政府資料顯示,去年在扣除免稅額之後,遺產價值在2000萬元以下的個案就佔了總數的7成之多,可見目前須繳交遺產稅者多為中小企的東主,並非立法所針對的巨賈,後者早已運用離岸信託等合法方式避稅,因此影響不大;相反,很多中產人士都沒有預先作遺產策劃,一旦身故,在評稅期內資產往往被凍結半年以上,引致中小企周轉不靈和經營困難,影響到他們家人和員工的生計。
取消遺產稅對家有恒產的中產階級可謂是一項德政,也受到本港商界的普遍歡迎。此外,很多國家如澳、紐、意大利、印度和大馬等等早已取消了遺產稅,港府取消這一稅種,正好迎合世界潮流,也有助吸引海外投資者放心長期持有本港的物業等資產。
當然也有福利派的人士不滿意政府在財赤大為改善下,沒有打算大灑金錢去扶貧。其實在落後地區的人眼中,香港這個富裕社會竟也要大張旗鼓地「扶貧」,簡直就像是天方夜譚。有這種要求的人大概忘記了,自力更生正是過去30年香港以區區一個小島創造出經濟奇迹的要素。
某年嚴冬,一群螞蟻儲足了糧食,正打算躲進洞裏過冬,卻在門口遇到一隻蟬乞求一點食物。螞蟻好奇地問,當牠們在夏天辛勤工作時,蟬在做甚麼?蟬回答說,牠在整個夏天都忙於唱歌,沒有時間儲糧。螞蟻打趣說,既然你夏天都在唱歌,冬天就可以繼續跳舞啦,哪裏用得着花時間吃喝呢!其實人也一樣,我們在夏天時(年輕時)應努力工作,並作好理財規劃,儲備足夠的糧食(退休金),到冬天來臨(年老時)便不用彷徨了。
姚謙時富泛德財策研究部