【本報訊】歷來最大規模的全港小學生中國象棋比賽於昨日舉行初賽，吸引三百八十人參加。香港象棋總會指近年象棋活動深受小學生歡迎，習棋小學生去年增加約一成，同時教育制度令小學更肯投放資源於課外活動，大力推動促進智力發展的象棋活動。 記者：白琳
香港象棋總會賽務主任翁國禮表示，象棋活動在小學已愈來愈普及，「我喺基灣小學教咗兩年象棋，𠵱家有成六十個學員，受歡迎程度僅次於珠算。」他認為象棋是促進思考及鍛煉耐力的益智活動，很適合小朋友參加。「𠵱家上網好容易就搵到人同你捉（象棋），自然愈來愈多人玩。」
香港象棋總會副理事會長黃樹楷亦表示，近年來象棋活動深受小學生歡迎，去年學習中國象棋的小學生人數增加約一成。
年僅七歲的二年級參賽者余俊賢，從幼稚園高班起已學習象棋，他表示，「我鍾意睇《三十六計》，覺得諸葛亮好有計謀。」余母在幼稚園任教，她和丈夫也是象棋愛好者，每天都會跟兒子對弈半小時。余母認為只要懂得分配時間，下棋並不會阻礙學業，反而能促進其邏輯思考能力及情緒智商，「以前佢捉輸咗會唔開心，話『要由頭嚟過』，𠵱家開始識得淡然面對，佢參加呢個比賽都係志在參與。」
就讀六年級的參賽者羅力文，是中英混血兒。三年前，其中國籍的舅父教他中國象棋，觸發他對古代兵法的濃厚興趣，「我中文唔係咁好，不過睇緊《三國演義》。」他的英籍父親羅先生是中學英語教師，他說兒子學棋後學懂用不同方法去解決同一個問題，對算術成績幫助也很大。
昨日初賽勝出的八十名參賽者今日在長沙灣室內運動場進行決賽，爭奪「小棋王」寶座。比賽會在上午十時半至下午五時半進行。