X大獎鼓勵了民間研製出「太空一號」太空船後，美國太空總署（NASA）計劃未來兩年，撥出四十萬美元（約三百一十二萬港元）舉辦兩項比賽，鼓勵科學界研究先進傳送系統及堅韌拴繩，以應用到由地球伸延上太空的天梯。
NASA周三宣布的兩項比賽，分別要求科學家研製用激光或微波等能量推動的傳送系統，以及堅韌無比的拴繩。跟NASA合作舉辦比賽的SpacewardFoundation發言人說，比賽可望令太空天梯的概念更早實現，如果成功，貨物就可由地球沿着天梯直接運送上太空，大大減低運送成本。
賽會已就比賽訂下要求，以研製傳送系統比賽為例，參加者要在今年內製作出一部機械升降器，可運送重二十五公斤物品到五十米高地方，明年須把升降器改良，能利用激光或微波「無線」推動。比賽預計在今年十月開始，現時已有十五支來自不同大學的科研隊伍參加。
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