四年首次表示關注通脹
聯儲局恐加快加息

【本報綜合報道】美國聯邦儲備局昨晨一如市場所料，連續第7度加息0.25厘，把短期利率推高至「911」事件以來最高。聯儲局在聲明中雖然沒有刪去「有秩序加息」字眼，但4年多以來首度表達關注通脹風險。華爾街證券行一般估計，當局在上半年將再加息兩次，每次加幅應不多於0.25厘，到下半年才考慮加息半厘。

第7度加息3年半最高
聯邦公開市場委員會（FOMC）理事一致決定，把聯邦基金目標利率從2.5厘調高至2.75厘，是去年6月至今第7度加息。聲明中重申傾向繼續「有秩序」加息，這是當局自去年5月以來一直沿用的措詞。
市場事前曾觀望聯儲局今次會否在聲明裏摘去有關字眼，從中了解當局是否有意加快加息，因為投資者普遍把「有秩序」一詞解讀成「只加息0.25厘」。
聲明指出，目前的貨幣政策仍有調節空間，惟鑑於通脹料將繼續受控，委員會相信當局可循序漸進地收緊銀根。
然而，聲明又提到，雖然長期通脹展望仍佳，但近幾個月的通脹壓力正在加劇，企業的提價能力愈來愈明顯。這是聯儲局自2000年11月以來，首次直接承認美國的通脹風險正在增加。

大行料下次加0.25厘
不少投資者把聲明內容理解為，聯儲局對防範通脹的立場愈趨強硬，當局今年較後時間有機會加快加息。
根據路透社在聯儲局宣布加息後進行的調查，在受訪的20家美國國庫券莊家交易商中，全部預測聯儲局將分別在5月3日和6月29至30日的政策會議上，各加息0.25厘；至於當局下月會否在會後聲明中刪除「有秩序加息」一詞，意見較為分歧，16家有回應的大行中，7家認為當局會刪去有關字眼，7家相信不會。
然而，有專家相信，聯儲局下半年或會加快加息步伐。聯儲局前任理事格拉姆利說，這意味當局在5月再加息0.25厘後，6月份可能大幅加息半厘。