收到一封讀者電郵，只有二十三歲的他懷疑自己患上了高血壓，希望能得到一些建議。根據調查，香港大約有兩成成年人患有高血壓，而近年患者年齡更有年輕化的趨勢。有見及此，筆者會一連兩星期跟大家探討這方面的營養食療。
血壓是指心臟將血液「泵」至全身各大小血管時，血管壁所承受的壓力，並分為高的收縮壓和低的舒張壓。正常的收縮壓和舒張壓應分別在一百四十和九十mmHg以下，持續性高於這度數便可稱之為高血壓。根據醫學研究，鈉的攝取量與高血壓的罹患率成正比。
鈉是礦物質的一種，是正常人體運作時不可缺少的電解質。過多的鈉會使大量水份由細胞組織之間移往血液，而鈉亦可減少腎臟的排水量，兩者同樣會增加血液容量，令血壓上升。日常飲食中，鈉的主要來源是食鹽，約含四成的鈉，即一茶匙五克的鹽便有二千毫克鈉。這已差不多是成年人每天的建議攝取量，所以大家也聽過常吃鹹的食物會導致高血壓。
假如整天不吃鹽的話，是不是已可預防高血壓？其實這是不可行的，因為鈉還會廣泛分布在各種食物當中，尤其是一些加工或醃製食物如鹹魚、鹹蛋、梅?榨菜、罐頭、即食麵、餅乾、薯片、樽裝果仁、話梅等。隨着現代化生活，這些食物經常在我們飲食中出現，正好解釋了近年高血壓罹患率上升的現象。
樊浚賢
英國註冊營養師
私人執業營養師
電郵：[email protected]