柏林的美國商會月初公布其對會員在去年進行的年度調查結果，其中一項最惹人關注。調查發現有百分之二十六的成員指出，東歐已成為它們投資的首選地區，在○三年則只有百分之十三。
過去四年，德國經濟經歷了兩次衰退。剛公布的二月份失業人數，又創出了二戰以來的新高。德國經濟今天遇上寒冬，是長年累月干預市場運作，推行高稅政策以支付龐大政府開支的必然惡果。更重要的是前蘇聯解體後，世界經濟的局限條件起了重大變化，令德國的競爭力今非昔比。
在前蘇聯的強權下，中東歐國家實行計劃經濟，結果弄得一窮二白。前蘇聯解體後，這些國家紛走上自由市場之路，發展開始漸有起色。又為了追回昔日在計劃經濟時代下所浪費的時間，並為了吸引外來資金，這些中東歐國家，均想方設法推出有利經濟發展的政策，這其中又以稅收政策最突出。
以匈牙利和史諾伐克（Slovakia）兩國為例，其利得稅率分別只有百分之十六和十九，比起高稅率的德國這些國家優勢明顯。資金大量地從德國跑到這些低稅國家投資，自然就不難明白。為扭轉這局面，以德國為首的高稅國家曾試圖在歐盟成員國間引入利得稅下限，結果無功而還。
眼見資金不斷撤走，轉投到中東歐國家，可又不能運用政治手段要求其他國家提高稅率，回歸低稅的自由市場之路遂成為振興經濟的唯一手段。
德國總理施羅德最近建議，把利得稅從現時的百分之二十五下調至百分之十九，以便德國可以在吸引投資方面能與中東歐國家一較高下，加強其在這方面的競爭力。西諺中有一句說：「Ifyoucan'tbeat'em,join'em」（無力勝之則從之）。德國這次減稅，印證了這西諺的深刻。