【本報訊】公立醫院每日接收逾千名從急症室入院的住院病人，加上近期流感潮爆發，醫院管理局為了減低入住率及醫療成本，將擴展急症室的觀察病房服務，讓病人毋須正式入院即可在觀察病房接受治療。伊利沙伯醫院上月擴充觀察病房的服務後，令整體入院率下降半成，更成功將內科病房的每日入住率減低四分一。
伊利沙伯醫院急症部門主管何曉輝醫生表示，該院急症室每日有五百多名病人來求診，當中約一成沒有迫切性入院的病人，由於須接受進一步的診斷或治療，因此會被安排暫時入住急症室的觀察病房。這些病人多數屬於第三類別的「緊急」病人，包括因心絞痛、心翳及頭暈而到急症室求診的內科病人，以及患有背痛的骨科病人等。
伊利沙伯醫院的觀察病房上月進行擴充，由二十一張病床增至三十張，同時增加四名護士和數名健康服務助理，又新增物理治療及電腦掃描等支援服務。何曉輝說，部份病人在接受物理治療或電腦掃描檢查，證實身體無恙後即可出院，毋須正式入院。但當中仍有兩成病人在觀察病房逗留二十四小時後，須轉送其他專科病房，正式入院。
他強調病人經急症室入院時已繳付一百元診金，他們入住觀察病房，毋須繳付每晚一百元的住院費用，又可以「快啲離開醫院」。「觀察病房嘅醫生一日巡六次房，病人嘅化驗隨時都做，所以不斷有醫護人員跟進病人嘅病情，病人可以早啲知道自己嘅問題，病情穩定咗就可以出院。」以往未有觀察病房時，病人或會因病房的各種程序、或醫生已下班而未能在晚上出院，結果在醫院多留一晚，翌日才可出院。
何曉輝補充，設立觀察病房後，醫院的整體入院率明顯下降，由以前的三成減至約兩成半；每日經急症室轉送內科病房的病人，也由百多人減至八十至九十人，減幅約四分一。