繼上周末在日本隔海呼籲中國擁抱民主後，美國國務卿賴斯昨日離開北京前夕，又促請中國擁抱宗教自由，希望中國領導人不要視宗教為威脅，容許國民擁有信仰自由。她更前往北京缸瓦市基督教堂參加主日崇拜，以行動表明對宗教自由的關注。
現年五十一歲的賴斯，自言是虔誠的教徒，其父也是基督教長老會傳教士。賴斯只逗留北京短短二十多小時，但前晚仍特意抽出時間，前往位於鬧市西四南大街的缸瓦市基督教堂，參加棕櫚主日崇拜（復活節前最後一個主日禮拜）。
賴斯昨日在記者會上形容，她前晚在北京參加棕櫚主日崇拜是「一個特別的經驗」，她認為中國領導人不應視宗教為威脅。她說：「我真的希望，（中方會明白）宗教團體不會對轉型中的社會帶來威脅，反之，宗教團體往往會為劇變社會帶來美好、穩定以及憐憫。」
賴斯昨日和中國外長李肇星會晤時，亦提及中國的政治制度以及人權問題。她在記者會上說：「我向中方提出人權、宗教自由、加強公眾政治參與以及擴大中國公民人身自由的可能性。」她認為，中國需要考慮建立一個較開放的政治制度，以配合中國的經濟開放。
賴斯又向李肇星提出中國數個涉嫌違反人權的個案，希望中方加以處理。她說：「在過去數月，中國的人權有若干進展，我們期望有關的進展會繼續。」
路透社/法新社