科學家為了破譯人類基因密碼，繪製人類基因組序列圖。另一批生物學家正進行同樣艱巨的工作──把全球生物分門別類，編一本相當於「地球生物總索引」的《生物目錄》，像電話簿一樣。
參加這項生物工程的科學家，上周六在馬耳他召開年會，發起人之一、英國雷丁大學教授比斯比說：「這個目錄像一本生物電話簿，列出生物名稱和棲息地，一如自然界的『人類基因組計劃』。」
《生物目錄》計劃於二○○一年展開，由英國雷丁大學和美國華盛頓史密森學院合作，旨在為物種定名和分類。資料蒐集則靠連結全球的生物研究專家或資料庫。參與單位包括英國皇家植物園、自然歷史博物館，美國的螞蟻資料庫等。
至今目錄剛加入第五十萬個物種，已分類的物種約一百七十五萬種，負責人形容為「矚目的進展」，期望在二○一一年編好，但距離完工還有一段漫漫長路。單是把已發現的生物分類、正名，已經不簡單。一些物種名稱眾多，像一種叫顫楊（quakingaspen）的樹，單是學名已超過十二個。
另一難處是新物種的發現。保守估計，全球大大小小的物種達五百萬種，至今每周依然發現幾十種新生物。每年新發現的昆蟲數以千計，本年首十周發現的新物種達三十一種，包括豐年蟲、鯰魚、露脊鯨等。但專家認為，編製工作中最艱巨的，莫過於為微生物分類。專家估計地球存在四十萬種病毒，但目前只發現百分之一。
英國《獨立報》