縱橫球場逾四十載，有「鬼才教練」之稱的尼爾遜，於上周六以家庭理由向小馬請辭；結束其二十七個球季，勝出場數（一千一百九十勝及八百八十負）居歷代教練第二位的職業生涯。同日，新帥艾菲利莊遜帶領小馬輕取山貓打響頭炮。 文：仙道彬
分別帶領過公鹿、勇士、紐約人和小馬的尼爾遜，雖然從未贏得總冠軍，但仍憑層出不窮的「鬼主意」而為人稱道。九十年代初，所有球隊仍以中鋒為重心，他已採用「一鋒四衞」打法，以快攻和三分球帶領勇士取得不俗成績；由他一手挑選的夏特威和馬治安尼斯，更和夢幻一隊成員穆連組成名噪一時的RunTMC組合。他亦試過因麾下七呎七吋高、但僅重二百磅的波爾在內線難以得分，而要他走出外線射三分。
六十四歲的尼爾遜早有退休之意，他亦刻意栽培助教莊遜接棒；季中因健康問題缺席十三場，就是由後者領軍，並取得十勝三負。「現在退下來正是時候。」將擔任球隊顧問的尼爾遜說。「我們想贏波，想做得更好；對此，我認為球隊需要一把新的聲音。」
雖然已培訓好接班人，但對尚餘下兩年合約的尼爾遜突然離職，而且是在爭入季後賽階段，普遍認為是因這名老教頭與班主古賓水火不容。身兼球隊總裁的尼爾遜，最不滿是古賓季前拒絕與尼殊續約，令後者轉投太陽，並領球隊成為西岸新貴。小馬暫時以四十三勝二十二負列西岸第四。
同日帶領小馬以一百零四比九十三挫山貓的艾菲利莊遜，賽後道出對老上司的懷念：「假如由他領軍，定可以大勝二十五分。」莊遜說「就算他不在，你仍會在球場四周感到他的氣息；有這樣圓滿的結束，我實在替他高興。」
