一家新公司的誕生，除要有好的概念，相信更重要是創辦人的名氣及與外界的關係，才可事半功倍。小弟今期要介紹的是一位矽谷dot.com時代的女英雌，她曾經協助太陽電腦把Java發揚光大，然後成立自己的公司，2000年市值一度達20億美元，雖然公司後來如同其他科技股一樣貶值十倍，但這位女英雌去年再次獲另一家科技公司垂青，成為矽谷其中一個被受矚目的行政總裁。
這位女英雌的名字叫KimPolese，在太陽電腦工作7年後，96年成立Marimba，把龐大網絡上的電腦自行下載更新程式化，Marimba在99年4月以每股20美元招股價在納指上市（MRBA），上市不久股價便超逾70美元。2000年中股價開始下滑，去年更被BMC軟件公司以2.39億美元收購。現時這位dot.com女紅人，在SpikeSource出任行政總裁。SpikeSource幕後的投資者正是矽谷有名的投資公司KPCB。
SpikeSource除了因KimPolese的加盟而聲名大噪外，他們的營運模式也惹人關注，皆因他們的目標是為大公司提供一站式服務，來下載及更新開放元碼軟件。
SpikeSource營運模式與開放元碼先河RedHatLinux很類似，但Redhat除了提供支援服務外，還會售賣軟件作收入來源，這家SpikeSource卻沒有主打的開放元碼軟件，而是提供這些軟件的支援服務，算是大膽的嘗試。
在企業中使用免費開放元碼軟件，是各公司夢寐以求的，可是正如微軟時常在廣告中標榜的論點一樣，使用免費軟件後增加的技術支援開支，隨時得不償失。所以SpikeSource這個以一站式服務為大企業IT部門作「開荒牛」，減少他們在使用不同軟件、作業系統、硬件等組合時遇到的問題。例如現時一套商用電腦系統包含的典型軟件有Apache網絡伺服器、Java支援、SQL資料庫等，怎樣把全部軟件很容易安裝在一起又不出亂子呢？再加上這些軟件不斷有更新版，怎樣選擇最適合，而又能夠兼容其他軟件的版本呢？
市場有這方面的需求是不爭的事實，問題是這個概念提供的支援服務，對客戶來說是否合乎成本效益，那才作別論。要支援各不同軟件的運作，絕非容易，就好像當年人們大力推廣開放元碼軟件時，也低估了當中涉及的支援成本，這一站式服務的概念，會否為開放元碼軟件殺出新血路呢？我們拭目以待。
魯笨
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