【本報訊】律政司引用內地法律學者觀點，把新任特首的任期定為兩年後，激起本港法律界人士自《基本法》23條立法爭拗以來最強烈的反響。繼大律師公會後，過去立場較親政府的律師會昨也發表聲明，直指政府的理據不足，《基本法》已清楚說明新任特首任期應為五年。全國政協胡漢清指，只要法例不寫明新特首任期，改由中央決定，反對者就無法提司法覆核。《基本法》委員會委員譚惠珠則認為，香港法院根本沒有違憲審查權，而司法覆核須由特首候選人提出，否則法院應不會受理。 記者：莫劍弦、莊曉陽、羅偉光
香港律師會昨日發表聲明，解釋該會對新任行政長官任期的立場。律師會在聲明中指出，根據《基本法》第五十三條，特首缺位時，應在六個月內依第四十五條規定選出新的特首，律師會認為今次董建華辭職適用有關條文，而第四十五條及附件一，已明確說明特首產生方式，跟着的第四十六條也寫明，特首任期五年，可連任一次。
律師會在聲明中指，根據《基本法》有關條文，再考慮政府提出理據，他們認為政府說服力不足，因為根據普通法做法，解釋法例要根據條文實際字眼，只有含糊不清才要考慮立法原意，而《基本法》有關特首任期五年條文絕不含糊，字眼也清晰，新特首任期應是五年，更指「除了條文本來字面意思外，再於條文加上其他解釋是不正確的」。
不過，親北京法律界人士仍力撐兩年任期。全國政協兼大律師胡漢清日前指出，新特首任期由中央決定，毋須由立會立法，就算政府真要立法，只要條文不觸及任期問題，新特首選出後，再由中央任命任期為兩年，便不須面對司法覆核，亦毋須釋法。
《基本法》委員會成員譚惠珠昨則向記者表示，由於香港的法院無違憲審查權，故不能主動裁定《行政長官選舉條例》修訂後是否違反《基本法》；至於司法覆核程序，必須由利益可能受損的特首候選人提出，否則法院應不會受理。她又說補選特首程序據《基本法》附件一處理，故第四十六條特首任期五年的條文不適用。
譚惠珠又說，中央希望事件盡量由香港自行解決，相信人大常委會在迫不得已情況下才釋法，她又說全國人大每年僅開會一次，要緊急召集三千多名人大代表開會修改《基本法》是「MissionImpossible」（不可能完成的任務）。對於大律師公會指《基本法》英文版無就新任特首任期問題作改動，即補選特首任期應五年，譚惠珠稱《基本法》以中文版為準，英文版無法定地位。
前《基本法》起草委員李柱銘則批評，按胡漢清說法，等同將特區高度自治雙手奉送北京：「不如刪埋《基本法》入面特首任期五年嗰條，返去英國人派人嚟做港督個套，冇任期，做幾耐都得。」
45條關注組立法會議員湯家驊則指胡的說法「好得人驚」，等於「將個波踢番畀人大」，由中央決定特首任期，將雙方矛盾推向更高，即使中央任命了新的特首，依然阻止不了市民提司法覆核的權利，「佢應該諗清楚先至講呢啲說話。」
工聯會立法會議員鄺志堅亦表示，胡漢清的講法「根本唔可行」，若法例不提特首的任期，有意參選者難以決定是否參選，因為不知道當選後做幾年。民建聯前主席曾鈺成也指，不提任期不可行，因為對候選人不公道。