【本報訊】入境處將於二○○七年初推出具生物特徵的特區護照，屆時市民除可以透過郵遞或親身遞交申請表外，更可透過自助申請機或互聯網自行申領護照，該處又引入先進技術，令印製護照數量可增加逾一倍，又可將處理申請時間縮減三分之一至少於十個工作天。
入境處助理處長（資訊系統）黃威文昨指出，當局應國際民航組織要求而開發的具生物特徵的特區護照，將於今年六月進行招標，預計○七年初推出，以趕及首批到期換領特區護照人士的需求，屆時除可郵遞或親身遞交申請表外，該處更新設自助申請機或互聯網供申請者自行申領護照，所有申請者均需經過容貌辨識系統核對是否與護照相片相符，其中使用自助申請機者只需將智能身份證按於自助申請機上，然後輸入所需資料及通過容貌辨識，便可完成申請。
他表示，該處更會研發一套人工智能電腦系統，系統可自行審核更換護照申請，但初次申請者或遺失補領者仍需由人手審核。該處並會引入自動化印製護照系統，屆時只需將載有晶片的空白護照放入系統內，系統就會一站式自行將護照持有人資料及相片編製入護照內，並會自行抽查，減省不少人手。
黃威文預期屆時每日可印製三千三百本護照，較目前的一千四百本數量多一倍三，而簽發時間更由目前的十五個工作天縮減至少於十個工作天，最終可減省四十名人手。當局為提高防偽措施，會使用激光刻蝕技術，屆時所有護照的相片會變為黑白，申請者提交的相片也需襯上白底。
至於載有生物特徵晶片保安方面，黃威文稱，該處除採用公開密碼匙基礎建設，防止竄改晶片資料外，更會採用基本讀取控制技術，「本護照必須放入護照閱讀機，讀取到持有人嘅姓名、護照號碼同埋出生日期後，先至可以開啟晶片，查閱晶片入面嘅個人資料，防止持有人喺唔知情下被讀取到個人資料。」。
至於收費方面，初步估計每本護照成本約需四百六十四元，較現時的四百五十一元略貴，他直言，當局最終目標是收回成本價。
