【本報訊】剛在日前贏得一年一度馬壇盛事香港打吡大賽冠軍的名駒「爪皇凌雨」馬主周南，在過去幾日四出慶功應酬，昨日卻突然傳來噩耗，周南與友人在東莞旅遊慶功期間，疑因心臟病發猝死，被發現暴斃於當地一家酒店內，客死異鄉，享年七十歲。東莞大朗公安分局為慎重起見已接手調查周南致死原因。 記者：文傑、陳偉良
周南是資深地產投資者，有「旺角舖王」之稱。他亦經營針織廠，是老牌百貨店大一公司的創辦人。他養馬多年，但其名字直至最近才因為名下的「爪皇凌雨」勝出香港打吡大賽而廣為馬迷熟悉。本周日（十三日），周南還在沙田馬場替「爪皇凌雨」打氣及捧盃，贏得五百多萬元獎金，表現興奮，身體看來並無異樣，而愛駒勝出後，本周一他曾經入馬房探班，並已在沙田馬場的會所訂定酒席，準備於下周一宴請「爪皇凌雨」的練馬師霍利時、馬房員工及親友，慶祝一番，豈料幾日間卻由喜事變白事。
周南共有三名兒子，全已成材，據知他有心臟病紀錄，本周四黃昏周南偕數名好友，前往東莞遊玩，晚上到埗後，入住東莞大朗鎮豪華大酒店，各人曾經飲過酒，但周南並無不適迹象，還獨個兒在酒店附近晨運，後來返回房間不久，約在清晨五時許，友人找他往吃早餐，但拍門多時沒有回應，於是召來酒店職員協助開門，發現周南倒卧房內，已全無氣息。
周南出事後，其友人立即通知他在港的弟弟、同是馬主身份的周錦泉，周錦泉聞報迅速趕至東莞了解情況，相信他是心臟病突發而死，但真正致死原因，仍有待公安進一步調查。周錦泉本來有一匹名下馬「草原奔騰」於今日出賽，但由於兄長猝死，他已即時通知此駒的練馬師葉楚航，向馬會申請退出比賽，且已獲得批准。
馬會發言人表示，已收到周南家人的通知，得悉這位打吡冠軍馬主不幸身故，馬會方面深感遺憾，並將向周南的家人致以最深切的慰問，希望他們能節哀順變。
對於資深馬主周南突然暴斃，馬圈中人無不感到愕然及可惜，「爪皇凌雨」的練馬師霍利時說：「我今早（十八日）接到周先生兒子的電話，知道周先生不幸身故後，感到很難過，忍不住掉下眼淚來。他是一位好好先生，『爪皇凌雨』交由我訓練以來，周先生一家都對我絕對信任，從不會質疑我對該駒的操練及部署，令我可以盡展所長。我對自己能夠替周先生的『爪皇凌雨』贏出打吡大賽，完成他的夢想，感到非常自豪，可惜周先生突然離我而去，一時間實在難以接受。」
據悉，周南現已處於半退休狀態，大部份生意已交由兒子打理，平日很懂得享受人生，他過去四、五年都習慣每日下午二時都會到旺角一間桑拿浴室揼骨沖涼；據說，他不少舖位買賣生意都在此浴室中達成協議。該浴室一名女經理昨日表示，周先生是他們的熟客，對於他的死訊感到十分難過。
