日本將南端下地島的機場改變成軍民兩用機場，並考慮把一營F15戰機進駐石垣島，除了是配合其「西南島嶼防禦計劃」，還要鞏固美日設定的第一島鏈，遏制中國。
中國解放軍「夏」級核潛艇去年闖入宮古島和石垣島之間的峽谷，直奔關島游弋，令美日震驚，凸顯中國已有能力突破日本和台灣之間的第一島鏈，並朝太平洋第二島鏈邁進。日本驚覺南疆沒有自衞隊駐防的問題後，對美國三年前提出應在下地島駐軍，打造成「東亞安保新據點」大感興趣。
美國在三年前已認為下地島是未來調整亞洲駐軍的前進基地，因為這裏距離台灣只有四百多公里，只要日本自衞隊配合，加強靠近台灣地區的空軍力量，既使美日有足夠軍力箝制中國和北韓，也增加在台海危機的快速應變能力。日本鞏固南疆島嶼防禦的同時，更可加強兵力控制釣魚台，搶奪東海豐富的油田和釣魚台水域的魚場。
本報記者