【本報訊】面對失業陰影及交稅雙重壓力的打工仔,未來一年仍未有喘息機會,下年度財政預算案沒有帶來令人振奮的減稅好消息,財政司司長唐英年沒有接納各界的寬減薪俸稅訴求,僅調高子女免稅額一萬元,增至四萬元,當局估計有三十萬納稅人可受惠,每名家長每年可節省稅款約二千六百多元,庫房因此少收六億二千萬元。唐英年形容這是「派糖」措施,但否認是配合政務司司長曾蔭權早前鼓勵市民多生育。 記者:羅偉光、倪清江、譚暉
前任財政司司長梁錦松把薪俸稅分兩階段調高至九八至九九年度水平,隨着本港經濟逐漸復甦,各黨派及市民均要求唐英年推翻梁錦松決定即時減稅,不過減稅顯然不是下年度預算案重點,唐英年只以三段篇幅交代兩項稅務措施,更表明港府財赤未除,目前不宜減稅,若停止加稅會令庫房少收三十三億元。
梁錦松於○三年將第三名及以後的子女免稅額調高至三萬元以取悅中產,唐英年昨宣布再把每名子女免稅額由三萬元增至四萬元,估計有三十萬納稅人受惠,港府每年少收六億二千萬元。他解釋以提高子女免稅額代替向家長提供子女教育免稅優惠,是因為港人望子成龍心切,愈來愈願意投資在教育方面,增加免稅額較有彈性及簡單易行,可直接減輕家長在子女教育方面的負擔。據港府數據推算,每名家長每年可節省稅款約二千六百多元。
唐英年在記者會上稱,調高子女免稅額另一目的,是希望讓家長可選擇給子女入讀直資學校,令直資學校與資助學校競爭時有更大空間,他又強調提高子女免稅額與署理特首兼政務司司長曾蔭權早前鼓勵市民多生育言論無關,「一個家長生唔生仔,稅務問題並非首要考慮,(曾蔭權)司長講生三個仔女時,我哋已經決定晒(減稅)。」
薪俸稅是港府最主要收入之一,在經濟好轉情況下,港府預計本年度薪俸稅收達三百三十五億元,較上年度增加約五十五億元,預算下年度薪俸稅收可增加至逾三百四十七億元。唐英年昨日不願承諾會否因應港府財政恢復盈餘而不加稅甚至減稅,僅重申會以負責任態度制訂預算案,「我一向嘅中心思想係藏富於民,盡可能都唔想加稅,啲錢都係留喺市民個袋較好。」