【本報訊】被視為第三屆特首熱門人選、財政司司長唐英年昨日在特區改朝換代後發表財政預算案，他斷然否認制訂此預算案是為角逐特首鋪路，「用預算案收買市民嘅心係錯嘅」。但有親北京政界人士分析稱，唐英年取消遺產稅，可以獲得對選舉委員會極具影響力的「四大商會」掌聲，而且他今年不「派糖」，反為他日後以減稅博取民望，積聚更多「彈藥」，待○七年第三屆特首選舉時才與曾蔭權一較高下。 記者：莫劍弦、何文雯、莊曉陽
董建華上周六獲中央批准辭去特首職務，事隔四日，他其中一位愛將唐英年在立法會宣讀預算案，甫發言他已讚揚董對香港的貢獻：「董建華先生作為香港特區首位行政長官，帶領我們走過許多艱難的日子，他無私的精神及勇敢的承擔，是市民有目共睹的。」他並深信董在政協副主席的新崗位上，可以繼續為祖國及港人服務。
唐英年在演詞中，更特別引用國家主席胡錦濤要求特區「求發展、求穩定、求和諧」的方針，表明他作為特區財政司司長，會竭盡所能，確保政府公共財政及經濟政策的延續性和穩定性，以維繫公眾對經濟發展、社會安定的信心。
唐英年其後在記者會上遭記者追問，港府滅赤進度理想會否對他七月角逐特首有利。唐英年笑說：「果然畀我估中，第一條問題一定係問呢樣嘢。」他指預算案沒有「派錢」，可見這並非競選特首的預算案。至於會否在○七年第三屆特首選舉前才推出「派糖」措施，以利本身仕途，唐英年聲言，借預算案收買市民的心「係錯嘅」，雖然港府剛巧提早在○七年特首選舉時滅赤，但他強調會遵從前總理朱鎔基所說的「不造假帳」，只會看實際情況。
對於自由黨主席田北俊早前引述他表示，○七年才參選特首會舒服點，唐英年昨日並無正式否認或承認，反而叫記者「你去問番佢（田北俊）吖」。他說：「市民對我嘅要求同期望，都係要我做好財政司司長嘅工作」，他又表明若新特首是曾蔭權，一定會與對方合作無間。
唐又為外界批評這份預算案無大作為辯護，他多番強調，去年預算案並沒有開出「空頭支票」，除了自選車牌計劃外「全部做晒」，又成功發債、將「五隧一橋」證券化，更稱控制公共開支、令五十年來經營開支首次下跌，屬世界罕見。
雖然唐英年否認預算案和競逐特首有關，但有親北京商界人士形容，今次預算案以穩定為大前提，沒有提出任何具爭議性的財政措施，正好符合中央目前對港政策，而且唐英年選擇取消遺產稅，而非調減薪俸稅，明顯希望博取背後贊成有關建議的中華總商會、工業總會、香港總商會，以及香港中華廠商聯合會的支持，「四大商會入面，中總同廠商會唔係唐英年支持者，今次佢肯取消遺產稅，肯定會令呢兩個商會對佢加分，有利佢兩年後爭特首」。
該商界人士又分析，唐英年今次不向中產階層及基層「派糖」，並非不想討好市民，只是留待政府財政狀況有更大改善時，才利用這些「子彈」，「到出年預算案公布，政府財政儲備應該去到有十五、十六個月政府開支（現時約有十四個月），佢到時先明正言順『派糖』，可以提升民望，到○七年就有更多本錢同曾蔭權爭做特首」。
