【本報訊】財政司司長唐英年表示，為進一步推動本港資產管理業務發展，政府決定取消遺產稅，並將盡快向立法會提交有關的條例草案，預計每年少收稅款約十五億元。他承認，無法準確估計取消遺產稅會為香港帶來多少外來及本地投資，但相信可增加香港對投資者的吸引力，令金融市場變得更暢旺，從而為政府帶來更多的印花稅和其他稅收。 記者：尹彥超
政府預計，由於立法需時，○五至○六年度遺產稅收入仍有十億元，要到○七至○八年度才完全消失。
唐英年指出，反對取消遺產稅的人士認為，該稅項是就較富裕人士的遺產徵收，合乎「能者多付」的原則；而且遺產稅並非影響投資決定的重要因素，有人更擔心取消該稅項可能對部份業界造成影響，亦令政府失去一個穩定的收入來源。但支持取消遺產稅的人士認為，雖然該稅項原意是就較富裕人士的遺產徵稅，但實際上他們可能已透過各種方法避稅；而且避稅的情況在其他地方也普遍存在，要堵塞漏洞並不容易。
唐英年表示，稅務局去年完成的遺產稅個案中，扣除豁免後，遺產值在二千萬元以下的個案，佔須繳稅個案約七成。他強調，取消遺產稅並非幫助有錢人，現時大部份中小企為中產階層，很多都沒有為遺產作安排，但由於遺產稅評稅需時，評稅期間資產會被凍結，而導致資金周轉不靈；他們亦可能因需要現金繳納遺產稅而須變賣資產，以致出現經營上的困難。
唐英年指出，亞太區內其他地方，包括印度、馬來西亞、新西蘭及澳洲，已在最近二十年先後取消遺產稅；在歐洲，意大利及瑞典亦已取消該稅項，主要由於遺產稅對中小企的不良影響。業界估計取消遺產稅後，會令更多人透過在香港的信託或公司，持有在港的資產，這將吸引更多公司和專才來港，帶動更多資產管理業務在港發展，增加就業機會，使香港成為更具競爭力的國際金融中心。
部份大財團對取消遺產稅表示歡迎。新鴻基地產副主席郭炳江指出，這有助推動本港財富管理業發展，吸引資金留港，以及引入海外資金流入。長實執行董事趙國雄亦認為，取消遺產稅可鼓勵資金留港，間接推動物業買賣。中華廠商聯合會及香港工業總會均對取消遺產稅表示歡迎。
中原地產執行董事陳永傑稱，取消遺產稅有助長者消除對遺產物業的疑慮，因為遺產物業有半年凍結期，取消後可望提高長者置業的信心。
安永會計師事務所稅務合夥人陳瑞盛原則上支持取消遺產稅，但他認為在港府仍處於財赤狀況下，分階段取消較為適合。他解釋，要推動本港成為資產管理中心，主要涉及吸引流動資產，例如股票、基金和現金，政府只要先將這類資產剔除在遺產稅外便可以。另外，唐英年表示，政府將就豁免離岸基金繳交利得稅的建議，短期內把所需的法例修訂提交立法會審議。
