【本報訊】由於預計經濟向好，唐英年表示有望提前實現滅赤目標。他估計，○五至○六年度會錄得赤字一百零五億元，相等於該年本地生產總值的百分之零點八。預計赤字亦會逐年遞減，並會在○七至○八年度達到收支平衡，提早一年達標。到○九至一○年度的盈餘預計將達二百五十六億元。 記者：尹彥超
唐英年去年預計連同政府發債及五隧一橋債券收入，○四至○五年度仍會出現赤字四百二十六億元，但他昨日宣布，今年度轉虧為盈，錄得盈餘一百二十億元；但若扣除發債這些需要償還的貸款收入，本年度有赤字一百三十四億元。他解釋，出現盈餘的主因是本年度開支較預期少，而非經營收入較原先估計為高，例如地價收入是原先預計的兩倍半多；至於薪俸稅、利得稅及印花稅，均較預期高出百分之九至四十不等。
唐英年強調，由於地價收入受多種因素影響，難以預測，故不能過份倚賴這些不穩定收入，以應付經營開支。
展望將來，他認為若經濟持續向好，去年他提出的三大財政目標，大部分可提早完成，包括在○八至○九年度將政府經營開支減至二千億元，本年度經營開支已降至二千零十二億元；另一目標是在○八至○九年度恢復經營和綜合帳目收支平衡，相信可提早一年達標；至於將公共開支佔本地生產總值的比例，控制在百分之二十以下，預計在○六至○七年度達致。
唐英年指出，雖然政府財政狀況有所改善，但不可因單一年的好轉，便放鬆財政紀律，大灑金錢，大幅減稅。他說，自九八至九九年度出現經營赤字以來，政府儲備已累積減少約百分之三十七，即大約一千七百億元。
至於經營帳目方面，他預計，○五至○六年度的經營赤字為一百五十四億元，以後會逐年遞減，預計○八至○九年度會出現盈餘一百零三億元，達到經營帳目收支平衡的目標。
財政儲備預計在本月底為二千八百七十三億元，相等於十四個月的政府開支。預計儲備在未來五年會維持在二千七百億元至三千四百億元的水平，相等於十三至十七個月的政府開支。
評級機構標準普爾的主權及國際公共融資評級董事周彬表示，預算案顯示○四至○五年度本港財政表現較預期為佳，支出亦受到控制，情況令人鼓舞，但本港的公共財政仍然脆弱，政府的財政收入基礎並未擴闊，赤字收窄主要靠房地產復甦帶動賣地收益增加，他認為有關情況存在風險，特別當利率開始上升，按揭成本增加及市場資金的流通性減低時，情況會更加凸顯。
另一評級機構惠譽高級董事BrianCoulton對預算案的整體評價正面，指本港經常性支出控制得宜，相信政府在未來一年有望達致收支平衡，但他對開徵銷售稅的諮詢工作延遲進行，則感到失望。
會計師公會副會長陳茂波指出，唐英年提出提早滅赤的預算，是基於本港經濟持續向好的假設，但香港受外圍及內地經濟的影響較大，這包含的不確定因素較多，而香港仍面對結構性錯配問題，缺乏廣闊稅基，故對政府未制訂實施銷售稅的時間表表示失望。
羅兵咸永道會計師事務所稅務合夥人王銳強亦表示，由於本港現稅基狹窄，再加上公務員減薪官司未有結果，一旦香港經濟再出現問題，有可能令到提早滅赤的目標落空。